אסד: אני גם רודן וגם חלש?

בראיון הכחיש אסד גם את הדיווחים לפיהם הוא איים באופן אישי על חרירי, שמצא את מותו בפיצוץ בביירות בחודש פברואר. על-פי הדיווחים, האיום, בו דרש אסד שחרירי יתמוך בהארכת כהונתו של נשיא לבנון, אמיל לחוד, הוקלט בחשאי ועותק מן הדברים בקולו של אסד הובא לאוזניו של נשיא ארצות-הברית.

"אני אדם מאוד שקט. אני מאוד כן, אבל לא הייתי מאיים", אמר נשיא סוריה. הוא טען שוב ושוב כי מגוחך לחשוב שלדמשק יש אינטרס כלשהו בהריגתו של חרירי, שלדבריו, שיתף עמה פעולה בהארכת כהונת לאחוד ובמגוון תחומים נוספים.

אסד ציין, כי אם חקירת האו"ם תגיע למסקנה שסורים אכן היו מעורבים בהתנקשות בחרירי, האנשים הללו יואשמו בבגידה וייעמדו למשפט בפני בית הדין הבינלאומי, או בפני שופטים סורים.

אסד דחה בתוקף טענות כאילו הוא לא שולט בארצו או נמצא "מחוץ למעגל", כפי שטענו מתנגדיו. "באותה נשימה הם טוענים שאני רודן. הם צריכים להחליט. אי אפשר גם להיות רודן וגם לא להיות בשליטה. אם אתה רודן, אז אתה בשליטה מוחלטת. ואם אתה לא רודן – אז אתה לא בשליטה. אתה פשוט לא רודן", הציג אסד את טענתו. לדבריו, מקור כוחו מגיע מחוקת המדינה, אך גם מעידוד דו שיח בתוך ממשלתו לפני החלטות חשובות.

בהתייחסו למלחמה בעיראק, אמר אסד שעל ארה"ב לשקול מחדש את מדיניותה שם, בשל התוצאות השליליות של המלחמה. "מה המלחמה הזו השיגה? זו שאלה פשוטה מאוד. מה היא השיגה מבחינה כלכלית, פוליטית ומבחינת המלחמה בטרור?" שאל נשיא סוריה, והשיב: "היא לא השיגה כלום. וזו רק דוגמא אחת לחוסר הצלחתה".

בתגובה לדברי אמנפור, שהעלתה את הטענה כי המלחמה הורידה את סדאם חוסיין מכס השליט, אמר אסד: "כן, אבל מה הפסדתם בתמורה לכך? תקוות האנשים, היציבות, דמוקרטיה לא טובה יותר, כלכלה לא טובה יותר, מחסור בשירותים לציבורי, מחסור ביציבות באזור, ויותר טרור. אז האם זהו המחיר בו זכיתם בזכות גירושו של רודן? זוהי לא מטרה".

ביום רביעי אמר נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, כי הושגה התקדמות רבה לקראת שלום בישראל, אך ציין כי אחת מהבעיות היא מדינות שכנות, דוגמת סוריה, אשר מנסות להפריע לתהליך השלום על ידי "עידוד מעשי טרור". בוש קרא לסוריה להיות "שכנה טובה יותר" במזרח התיכון, הזהיר אותה מפני התערבות בנעשה בלבנון ומפני מתן מעבר לטרוריסטים לעיראק ואמר כי הוא "מצפה מסוריה לעשות כל שביכולתה לסגור את הגבול עם עיראק בפני מתאבדים ורוצחים".

בתגובה לטענות אלו אמר אסד, כי ארה"ב עצמה אינה מסוגלת לשלוט בגבולה עם מקסיקו, כך שאין לצפות מסוריה למנוע ממשיגי גבול לחדור לעיראק. הוא טען כי ארצו אינה תומכת באנשים שהורגים עיראקים, אך לדעתו יש הבדל בין טרוריסטים לבין אלו שנלחמים נגד הצבא האמריקאי והבריטי בעיראק.

הוא הוסיף, כי סוריה ביקשה מארה"ב סיוע טכנולוגי שיעזור לה לשלוט בגבול עם עיראק, אך שיתוף הפעולה הביטחוני הסתיים לאחרונה, בשל התקפות מילוליות מצידו של ממשל בוש.

הראיון עם אסד נערך לפני התאבדותו של שר הפנים בממשלתו, ראזי כנעאן.