בלבנון מפקפקים בטענה שהשר הסורי התאבד

כנעאן, ששימש במשך 20 שנה - עד 2002 - כמושל הצבאי של לבנון מטעם סוריה, מת אתמול, שלושה שבועות לאחר שנחקר בידי ועדת החקירה הבינלאומית הבודקת את נסיבות ההתנקשות בראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל חרירי. התאבדותו לכאורה באה שבוע לפני המועד המתוכנן של פרסום דו"ח החקירה. עם זאת, בסוכנות AP דווח, כי לבנון ביקשה היום מהאו"ם לדחות את פרסום המסקנות עד ל-15 בדצמבר.

עיתוי מותו של השר, לצד זכרונות משלטון האימים שהטיל בלבנון, גרמו לכמה פוליטיקאים ועיתונים בביירות, לפקפק בגרסה הסורית הרשמית. "האם ע'אזי כנעאן חוסל, או התאבד?" שאלה היום הכותרת הראשית בעיתון היומי הלבנוני "אל מוסתקבל", אשר שייך למשפחת חרירי. "חוגים פוליטיים מטילים ספק בגרסה הסורית. האם כנעאן התאבד, או שהוא נרצח בגלל שהיה עד מפתח בפרשת חרירי?", שאל העיתון.

ה"דיילי סטאר", המתפרסם בשפה האנגלית, כתב במאמר המערכת, כי מותו של כנעאן מזכיר את התאבדותו של ראש הממשלה הסורי, מחמוד אל זועבי, בשנת 2000, שאירעה בדיוק לפני שכוחות הביטחון הגיעו לביתו כדי לעצור אותו בחשד למעשי שחיתות. על פי העיתון, שני מקרי המוות נעטפו ב"נסיבות מסתוריות".

מנהיג הדרוזים בלבנון, וואליד ג'ונבאלט, התייחס למותו של כנעאן במסיבת עיתונאים, ואמר: "אם היתה לו אחריות כלשהי למות חרירי, אז הוא עשה את המעשה הנכון כשהתאבד, ואם הוא חש מושפל (בשל מדיניות סוריה כשהחליטה לסגת מלבנון), אז מדובר במעשה אמיץ של אדם אמיץ".

גורמים בסוריה טוענים, כי כנעאן חש נבגד בשל האירועים שהתרחשו לאחר רצח חרירי, ושהגיעו לשיא בנסיגה הסורית מלבנון. כשעה לפני שירה בעצמו, על פי הגרסה הרשמית, הוא התקשר לתחנת רדיו לבנונית והדגיש עד כמה הוא היה מחויב לאינטרס הלבנוני, בכבוד וביושר. הוא חתם את הצהרתו במילים: "אני חושב שזוהי ההצהרה האחרונה שאתן".

חבר הפרלמנט הסורי, מוחמד חבש, טוען לעומת זאת, כי כנעאן לא הראה כל סימני מצוקה, כשנפגש עמו ביום שלישי לדיון בענייני הממשלה. לטענת חבר הפרלמנט, הגרסה הסורית הרשמית אינה אמינה.

גם מנהיג מפלגת האחים המוסלמית הסורית, עלי סאדראדין אל-באיאנוני, וגם ראש המודיעין הצבאי הלבנוני לשעבר, ג'ון עבדו, מביעים עמדה דומה. "אדם בעל אופי כמו ע'אזי כנעאן אינו מתאבד", אמר עבדו בראיון לטלוויזיה.

עיתוני סוריה, לעומת זאת, שפרסמו את דבר מותו של השר בעמודים הראשיים, לא העיזו לדון במניע האפשרי. על פי המסורת של התקשורת בדמשק, הנשלטת בידי המדינה, הבליטו העיתונים את דברי הנשיא הסורי, בשאר אל אסד, שאמר בראיון ל-CNN, כי ארצו אינה מעורבת ברצח חרירי.

שר החוץ הסורי, פרוק א-שרע, העדיף להאשים את התקשורת במות חברו לממשלה. "מסע ההשמצות של התקשורת" דחף את כנעאן אל הקצה, אמר שר החוץ לעיתונאים, "כשהתקשורת משתמשת במילים, זה כמו להשתמש בכדורים חיים".