נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, סיפר בתוכנית טלוויזיה רוסית לאומית כי הוא מתכוון לפנות את הקרמלין בסוף הקדנציה הנוכחית, ולא ירוץ לקדנציה שלישית, כך דווח ב"וושינגטון פוסט". אולם, הוא רמז, כי תפקיד פוליטי אחר נמצא בקנה כשאמר "כמו שאומרים בצבא, אני אמצא את המקום שלי בין הדרגות". עתידו של פוטין עומד בלב מערבולת של שמועות והשערות. כשלחצו עליו כתבים לספר איזה משרה הוא עשוי לבקש לעצמו לאחר סיום הקדנציה האחרונה שלו, אמר רק "בואו נשמור על המתח".
כשהזים את השמועות כי הוא מתכוון לשנות את החוקה כך שתאפשר לו קדנציה שלישית, הגיב פוטין לביקורות כלפיו בנימה משועשעת. "המטרה שלי היא לא לשבת עד אין קץ בקרמלין ולגרום לערוץ אחד, שתיים ושלוש לשדר כל הזמן רק את הפרצוף שלי, כשאם מישהו ינסה להעביר ערוץ ראש ה-FBS (רשות הבטחון הפדרלית הרוסית) יופיע על המסך שלו ויורה לצופים לחזור לשלושת הערוצים הראשונים". אמר, בפרפזה על בדיחה מימי השלטון הסובייטי. "אני לא חושב שראוי ונכון לעשות איזה שהם שינויים בחוקה. הסכנה של חזרה לשלטון יחיד לא קיימת". כמה מחברי האופוזיציה העלו ספקות באשר לאמירה האחרונה. "בכל פעם שהנשיא אמר 'לא', קיבלתי תחושה הולכת וגוברת שהממשל רוצה שיאמר 'כן'. כך שכשתתקרב שנת 2008 המצב עשוי להשתנות באופן קיצוני 'לבקשת האזרחים'", אמר איוון מלניקוב, סגן יושב ראש המפלגה הקומוניסטית.
לפני ובזמן שידור התוכנית יותר ממיליון זרמו אליה דרך הטלפון, הדואר האלקטרוני והודעות אס.אם.אס, מכל רחבי רוסיה וגם ממדינות שכנות. קבוצות של רוסים ב-12 ערים וכפרים, כולל קבוצת רוסים תושבי לטביה, שאלו את פוטין מגוון שאלות באופן ישיר, דרך קישור וידאו. סך הכל ענה הנשיא על 56 שאלות בנושאי כלכלה, הסכסוך בין רוסיה לצ'צ'ניה, מאגרי הדלק של המדינה, הטבות סוציאליות והתפשטות האיידס ברוסיה. התושבים הרוסיים בלטביה, ששידרו מגג בניין מכיוון שלדבריהם נאסר עליהם לקיים את הקשר דרך הוידאו מהרחוב, ביקשו את עזרתו בשמירה על שפתם ובית הספר שלהם.
"המצב יציב לחלוטין"
התקשורת הרוסית וארגונים למען זכויות האדם אמרו, כי השאלות נבחרו בקפידה. הקבוצה הראשית למען זכויות האדם, ממוריאל, אמרה כי נאסר על אחת מפעיליה להצטרף לקהל שצולם בעיר הארקטית וורקוטה. בממוריאל אמרו שהפעילה ובעלה הותקפו על ידי אנשי הבטחון כשניסו להצטרף לכינוס.
כבר מפתיחת התוכנית פוטין הדגיש את היציבות המדינית והצמיחה הכלכלית במדינה, מאגרי הזהב והמטבע הקשה הגדלים, ותוכניותיו להגדיל את ההשקעה הממשלתית בבריאות, בניין, חינוך וחקלאות לפני הבחירות לפרלמנט ב-2007 ולנשיאות ב-2008. העלייה החדה במחירי הנפט הכניסה הון לרוסיה, יצאנית הנפט השניה בגדולה בעולם. "כל אלה יוצרים מצב יציב לחלוטין במדינה", אמר פוטין.
פוטין הכיר בכך שאידס היא בעיה לא פשוטה ברוסיה. "המצב רציני מאוד, אבל זו לא מגפה", אמר, והוסיף כי המימון למלחמה במחלה יוגדל ל-105 מליון דולר בשנה. לפי הנתונים הרשמיים ישנם 330,000 נשאים וחולים ברוסיה, אך פעילים כנגד האיידס ואחרים טוענים שהמספר האמיתי קרוב יותר למליון.
בהתייחסו למאגרים העשירים יותר במדינה, מאגרי הנפט והגז, פוטין אמר כי "סביר להניח שהם גדולים משחשבנו, והם יספיקו גם לנו וגם לדורות הבאים". לפי ענק האנרגיה BP, ברוסיה קיים מאגר הגז הגדול ביותר בעולם, ומאגר הנפט השישי בגודלו.
בשאלה לגבי בירת צ'צ'ניה, גרוזני, פוטין התבקש להגיב לגל החטיפות ברפובליקה ובאזורים השכנים. "נמשיך לחפש את הנעדרים ואת האשמים בפשעים הללו", אמר פוטין, כשהוא מכיר בכך שיכול להיות שגורמים מושחתים במערכת החוק אחרים לחלק מהם.