החור באוזון העונתי מעל אנטארטיקה התרחב מאוד בשנה האחרונה. גודל החור לא היה כה גדול מאז שנת 2000, והוא החור השלישי בגודלו מאז ומעולם, נכון למדידות שעשתה סוכנות החלל האירופית.
הנתונים שהעבירה הסוכנות מראים, כי החור משתרע על שטח של 10 מיליון קמ"ר, כמעט גודל זהה לזה של אירופה כולה. לדברי הסוכנות, החור עשוי ללכת ולהתרחב עוד יותר, לפני שיגיע למקסימום בספטמבר.
"השנה החור גדול מאוד יחסית לעונה, בהשוואה לנתונים מהעשור הקודם. רק חורי האוזון בשנים 1996 ו-2000 היו גדולים יותר בשלב זה של התפתחותם", נאמר בהודעה.
האוזון, מולקולה של חמצן, הוא השלד הסטרטוספרי של החיים על כדור הארץ, הוא מסנן קרני שמש אולטרה סגולות הגורמות נזק לצמחייה ועלולות לגרום לסרטן עור וקטרקט. עם זאת, השכבה המגנה ניזוקה באופן קבוע על ידי כימיקלים מעשה ידי אדם, בעיקר כלור וגזים רעילים. כך, מולקולה אחת של כלור יכולה להרוס אלפי מולקולות של אוזון.