משלחת מצפון קוריאה הגיעה היום לבירת הדרום לצורך חגיגות משותפות לציון 60 שנה לעצמאות מהכיבוש היפני, למרות המשבר הלא-פתור סביב תוכניתה הגרעינית של פיונגיאנג.
החגיגות, שיימשכו ארבעה ימים, מבליטות את המגעים המחודשים בין שתי הקוריאות ומתקיימות במהלך הפסקה בשיחות שש המדינות, שמטרתן לשים קץ לשאיפות הגרעיניות של המדינה הקומוניסטית.
שני מטוסי סילון צפון-קוריאניים טסו מפיונגיאנג לנמל התעופה אינצ'ון הסמוך לסיאול, כשעל סיפונם 182 נציגים בראשות בכיר המפלג הקומוניסטית בצפון קוריאה, קים קי-נאם.
האבטחה באינצ'ון היתה כבדה, אולם הצפון קוריאנים, שענדו סיכות דש שעליהן תמונתו של מנהיגם קים ג'ונג איל, חלפו דרך הטרמינל והתקבלו בחמימות רבה על ידי המארחים.
שר החוץ של דרום קוריאה, באן קי מון, אמר אמר שסיאול מתכננת לקיים שיחות עם הבכירים המבקרים כדי לסייע להשגת הסכם כאשר יתחדשו שיחות שש המדינות.
צפון ודרום קוריאה, יפן, רוסיה, סין וארה"ב הפסיקו את השיחות שהתקיימו בבייג'ינג בשבעה באוגוסט, לאחר מגעים מרתוניים שנמשכו 15 יום. הם אמורים להתכנס שוב ב-29 באוגוסט בבירת סין.
בכירים צפון קוריאנים אמורים אמורים לבקר במהלך שהותם בבית העלמין הלאומי של הדרום, שם קבורים רבים מחללי המלחמה של דרום קוריאה. שתי המדינות ניהלו מלחמה מרה זו נגד זו בין 1950 ל-1953. מלחמה זו הסתיימה ללא הכרעה בשביתת נשק שחילקה את חצי האי לשתי מדינות. הביקור חסר התקדים של נציגים צפוניים בבית העלמין הלאומי של הדרום נתפש בסיאול כנקודת מפנה ביחסי שתי המדינות.
"יש בכך חשיבות היסטורית רבה היות שזה מסמל את תחילת תהליך ההחלמה מעבר מצער של מאבק ומחלוקת", אמר סגן נשיא דרום קוריאה לענייני איחוד, רהי בונג-ג'ו.
גופים שמרניים בדרום קוריאה הודיעו, כי הם מתכוונים להפריע לחלק מהאירועים, כולל ביקור המשלחת מצפון קוריאה בבית העלמין.