ראש ארגון בין-דתי, הפועל לשיפור היחסים בין יהודים לקתולים, הודיע אתמול ששלח מכתב לאפיפיור, בנדיקטוס ה-16, כדי להסתייג מתלונה של ישראל שהציתה מחלוקת בינה לוותיקן בנוגע להצהרות האפיפיור בנושא הטרור.
גארי קרופ, נשיא קרן "Pave The Way" הניו יורקית, אמר שביקש להתקבל יחד עם מנהיגים יהודים אחרים לפגישה אצל בנדיקטוס כדי לומר לאפיפיור "שאנו מאמינים שהאפיפיור הוא תומך גדול של היהודים של מדינת ישראל".
הסכסוך בין ישראל לוותיקן פרץ ב-25 ביולי, כששגריר הוותיקן בישראל זומן לנזיפה במשרד החוץ עקב העובדה שהאפיפיור השמיט את ישראל מרשימת מדינות שנפגעו לאחרונה מן הטרור, למרות שרק שבועיים קודם לכן, ב-12 ביולי, אירע הפיגוע בנתניה. האפיפיור הזכיר בדבריו את מצרים, בריטניה, טורקיה ועיראק.
המתיחות בין שתי המדינות החריפה ביום חמישי האחרון לאחר שהוותיקן פרסם הצהרה חריפה לפיה אל לישראל ללמד את האפיפיור מה עליו לומר. קרופ אמר שרגישותה של ישראל מובנת, אולם לדבריו היה עליה להגיש מחאה שקטה.
בינואר סייע הארגון בראשו עומד קרופ לארגן פגישה בין האפיפיור הקודם, יוחנן פאולוס השני, ליותר ממאה מנהיגים יהודים, רבנים, חזנים ובני משפחותיהם במה שתואר כקבלת הפנים הגדולה מסוגה שנערכה בוותיקן.
רבה הראשי של רומא, ריקארדו די סגני, ביקר את התבטאותו של קרופ. "במקום להסתייג, מוטב לשים קץ למחלוקת הזו", אמר והוסיף: "הגיעה העת שתרד שתיקה על הסיפור הזה".