סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, קירקעה את כל ההמראות העתידיות של מעבורות חלל מתחומה, לאחר שחתיכה גדולה של קצף מבודד נפלה ממיכל הדלק של מעבורת "דיסקברי" בעת ההמראה. חתיכה שכזו - ממקום אחר - נפלה גם לפני שנתיים וחצי מהמעבורת "קולומביה". נחיתת המעבורת הסתיימה אז בהתרסקותה, בה נספו כל אנשי הצוות, ובכללם האסטרונאוט הישראלי אילן רמון.
עם זאת, נראה שחתיכת הקצף הנוכחית לא פגעה בגוף המעבורת, אשר שוגרה לחלל ביום שלישי, כשעל סיפונה שבעה אנשי צוות.