שימוש בתרופות להורדת כולסטרול במשך חמש שנים לפחות, מפחית את הסיכון לחלות בסרטן המעי הגס. כך עולה ממחקר ישראלי חדש שמצא, כי האנשים שהשתמשו בתרופות נמצאו כבעלי סיכון קטן במחצית לחלות בסרטן המעי הגס, גם כאשר נחשפו לגורמי סיכון אחרים הקשורים בסרטן זה.
המחקר נערך בקרב 1,953 אנשים שחלו בסרטן המעי הגס בצפון הארץ ו-2,015 אנשים שהיוו קבוצת ביקורת. כל משתתפי המחקר התבקשו לדווח על הרגלי התנהגות והרגלי בריאות רבים ובכללם שימוש בתרופות שונות באופן קבוע וממושך. במחקר נמצא, כי מי שהיו בקבוצת הביקורת השתמשו בכמות כפולה של תרופות מסוג סטטינים, מאשר אלו שנכללו בקבוצת חולי סרטן המעי הגס - 11.6 אחוזים לעומת 6.1 אחוזים.
מנתונים אלו עלה, כי גם לאחר התחשבות בכל גורמי הסיכון הידועים כגורמים או מעכבים סרטן המעי הגס (כגיל, מין, קבוצה אתנית, שימוש באספירין, פעילות גופנית, צריכת ירקות והיסטוריה משפחתית של סרטן המעי הגס), נמצא שתרופות מקבוצת הסטטינים מורידות את הסיכון לסרטן המעי הגס ב- 47%. המנגנונים הביולוגיים לפעולת הסטטינים מרובים וכוללים השפעות נוגדות דלקת והשפעות נוגדות שגשוג תאי.
התרופות שנמצאו יעילות כנגד הסרטן במחקר זה הנן תרופות מקבוצת הסטטינים (סימבסטטין ופראבאסטטין) בהן עושים שימוש לשם הורדת כולסטרול ולמניעת מחלות לב וכלי דם. למעלה מעשרה אחוז מכלל האוכלוסייה המבוגרת בישראל נמצאה צורכת תרופות אלו כבר כיום.
יועץ האגודה למלחמה בסרטן לבקרת סרטן, פרופ' גדי רנרט, אשר עמד בראש קבוצת החוקרים הישראליים שערכו את המחקר, אמר כי "תוצאות המחקר מעודדות ביחס לסיכוי למנוע סרטן בעתיד, על ידי שימוש בתרופות לכלל האוכלוסייה הבריאה או לקבוצות באוכלוסייה שהן בסיכון גבוה לחלות בסרטן. מעודדת במיוחד העובדה שהתרופות שנמצאו יעילות כנגד סרטן המעי הגס הוכחו כבר כיעילות גם כנגד מחלות לב, דבר המגדיל את הסיכוי, כי בעתיד ניתן יהיה לחשוב על טיפול מונע כולל לאוכלוסייה כנגד המחלות הכרוניות השכיחות ביותר. עם זאת, מקובל להוכיח את יעילותן של תרופות במחקרים אקראיים מבוקרים, מה גם שלא ברור אם מחקרים מסוג כזה אפשריים, בשל השימוש הנוכחי השכיח באוכלוסייה בסטטינים. על כן, יש להמתין לאישור התוצאות על ידי קבוצות מחקר אחרות לפני שניתן יהיה להמליץ על צריכתן לכלל האוכלוסייה ולפני שיהיה ברור מה המינון המומלץ ומה משך הטיפול המומלץ".
סרטן המעי הגס הוא הגידול השני בשכיחותו בקרב האוכלוסייה בישראל. לפי נתוני רישום הסרטן הלאומי אובחנו בישראל בשנה האחרונה כ- 3,200 נשים וגברים כחולים בסרטן המעי הגס והחלחולת, וכ- 1,800 נשים וגברים מתו השנה ממחלה זו.