מדינות דרום מזרח אסיה מאבדות את סבלנותן כלפי מיאנמר (בורמה). אחרי שמונה שנות מגעים מנומסים, נראה שהתאחדות האומות של דרום מזרח אסיה (ASEAN) עומדת להראות לחונטה הצבאית השולטת בבורמה את הדרך החוצה מהארגון.
אולם בהתאם למסורת המנומסת של הארגון, הממשלות אינן עומדות בראש המהלך. במקום זאת מניחות מייסדות הארגון לפרלמנטים שלהן לדחוק את השכנה המביכה מחברתן.
"עלינו לחשוב על ASEAN בראש ובראשונה. איננו יכולים להמשיך להגן על מיאנמר", אמר מחוקק מאלזי היום. "הגיע הזמן שמיאנמר תגן על עצמה".
הדובר אינו סתם חבר פרלמנט. נזרי עבדול עזיז הוא שר במשרד ראש ממשלת מאלזיה ומנהיג של סיעתו בפרלמנט גוף שאינו ידוע בפעילות המנוגדת למדיניות הממשלה.
"חייבת להיות מסגרת זמן למגעים מועילים. זה לא יכול להימשך לנצח", אמר נזרי בראיון לרויטרס והוסיף "הפרלמנט חש שבתום קרוב לעשר שנים, אנחנו יכולים לומר בבטחה שהמגעים אינם עובדים ושאולי כדאי שננסה משהו אחר".
מסרים תקיפים יועברו בפגישת שרי החוץ
במקרה של מאלזיה, "משהו אחר" פירושו להעלות הצעה של מפלגת השלטון בפרלמנט כבר בחודש הבא, הקוראת לשלול ממיאנמר את תורה לעמוד בראש ASEAN אלא אם כן תקבל על עצמה רפורמות דמוקרטיות.
ההצעה קוראת במפורש לחונטה הצבאית לשחרר את מנהיגת האופוזיציה, כלת פרס נובל לשלום אונג סן סו צ'י, ממעצר הבית בו היא נתונה זה כשנה, לאחר ששוחררה ממאסר ארוך שנים.
הקואליציה השלטת במאלזיה מילאה תפקיד מפתח בקבלת מיאנמר לתוך ASEAN ב-1997. העיתון התאילנדי "ניישן" כתב במאמר מערכת כי "זו היתה הודעה דרמטית מצד מאלזיה, שפעם דחפה בעוז לצירוף בורמה ל-ASEAN. החשיבות של שינוי עמדתה של מאלזיה לא תוחמץ על ידי שאר מדינות האזור". שימושו של העיתון בשם "בורמה" מעיד שכמו גורמים רבים בעולם, הוא אינו מכיר בלגיטימיות של החונטה הצבאית ולא בזכותה לשנות שם המדינה ההיסטורי.
הסיבה לשינוי עמדתה של מאלזיה בנושא מיאנמר דווקא עכשיו היא שקיימת סכנה מוחשית שארה"ב והאיחוד האירופי יסרבו לשלוח נציגים לכנס השנתי של ASEAN ב-2006 אם מיאנמר תארח אותו ותשמש כיושבת ראש. "אם הכנס יתקיים ברנגון (בירת בורמה), ASEAN מסתכנת בכך שמדינות שהשתתפו באירוע זה רבע מאה באופן סדיר יחרימו אותו", אמר הדיפלומט האמריקאי הוותיק, ריצ'ארד הולברוק.
ב-ASEAN חברות ברוניי, קמבודיה, סינגפור, אינדונזיה, וייטנאם, תאילנד, מיאנמר/בורמה, לאוס, מאלזיה והפיליפינים. במדינות אלה מתגוררים 500 מיליון בני אדם והכלכלות שלהם שוות יחד 737 מיליארד דולר בשנה. ארה"ב ואירופה הן שותפות סחר חשובות ביותר.
הן ארה"ב והן האיחוד הטילו על מיאנמר סנקציות בשל הפרות זכויות אדם. ASEAN תמיד טענה שגישה זו אינה מועילה, אולם לאחרונה היא משנה את טעמה.
בתשעה באפריל יתכנסו שרי החוץ של ASEAN בצ'יבו שבפיליפינים, ודיפלומטים צופים שבהזדמנות זו יועברו לחונטה הצבאית השולטת בבורמה מסרים תקיפים. שר החוץ של תאילנד, קנטטי סופהמונגקון, אמר כי צעדיה של מאלזיה הם עניינה הפנימי, אולם לדעתו "זהו איתות למיאנמר לבצע שינויים לכיוון הנכון".