שודדי מתכות גנבו אותיות נחושת ממצבה לחללי חטיבת גבעתי, סמוך לשדרות. בחדשות HOT של ערוץ 3 דווח, כי מהמשפט שהיה חקוק על המצבה, "בהבקע השער נפלתם חללים על סיפו", נותר כעת רק הניקוד.
עבור סעדיה גיספן (75) שהיה לוחם בגדוד 52 בחטיבת גבעתי, האנדרטה הזו היא הזכרון היחיד מרוב חבריו לפלוגה שנפלו במלחמת העצמאות. "איך אדם יכול לגנוב מאנדרטה? איפה המצפון האנושי של בני אדם שמסוגלים לעשות נזק כזה?", אמר.
שודדי המתכות, שמסירים ביסודיות תשתיות מתכת ברחבי הנגב, לא חסו כמעט על אף סמל או אות ממתכת שניתן היה להסיר מהאנדרטה. סעדיה, שבא כל הדרך מראשון לציון, מרגיש שכל פסיק שהוסר כאילו נקרע מעל ליבו. "אנשים הקריבו את נפשם למען המדינה הזאת למען הדורות הבאים שיהיה טוב לדורות שבאים אחריהם", הוא אומר.