כומר לשעבר הורשע באונס נער בבוסטון

קורבן האונס, כיום בן 27, הרכין את ראשו עם הישמע פסק הדין, לאחר שהמשפט כולו עסק בשאלת אמינות זיכרונותיו מתקופת ילדותו. במהלך המשפט נשבר המתלונן על דוכן העדים, כאשר סיפר באריכות ובפירוט רב, כיצד שנלי היה מוציא אותו משיעורי נצרות של ימי ראשון בבוקר, אונס אותו ומבצע בו מעשים מגונים - בשירותי הכנסייה, בבית הכומר, בתא הווידוי ועל ספסלי הכנסייה – מאז היה בן 6. "זה היה נורא", הוא העיד, "הוא אמר לי שאף אחד לא יאמין לי לעולם אם אספר".

המאשים סיפר, כי הוא הדחיק את הזיכרונות הללו, אולם הם צפו ועלו שוב לפני שלוש שנים, בעקבות הכיסוי הנרחב של שערוריית המין שהחלה בבוסטון ולאחר מכן הקיפה אנשי הכמורה בכל העולם.
שנלי, בעברו "מטיף רחוב" עם מכנסי ג'ינס ושיער ארוך שעבד עם נוער במצוקה בבוסטון, ישב בשקט במהלך כל המשפט, כשהוא מקשיב להאשמות נגדו באמצעות מכשיר שמיעה.

ההגנה זימנה רק עד אחד – פסיכולוג שטען כי זיכרונות משוחזרים יכולים להיות מטעים, אפילו אם המאשים משוכנע שהם אמיתיים. עורך דין מטעמו של שנלי טען, כי יתכן שהמאשים טועה או המציא את הסיפור בעזרתם של עורכי דין המתמחים בתביעות אזרחיות, בכדי להרוויח מעסקות טיעון בשווי מיליוני דולרים.

קורבן האונס, כיום כבאי בפרבר של בוסטון, הנו אחד מלפחות 25 גברים שטענו כי הוטרדו מינית על ידי שנלי. מסמכים של הארכיבישוף הוכיחו, כי גורמים רבים בכנסיה ידעו ששנלי עודד בפומבי קיום יחסי מין בין גברים לילדים, אך הם המשיכו להעבירו מקהילה לקהילה.

התובעים טענו שלמתלונן אינו פועל ממניעים כספיים, כיוון שקיבל חצי מיליון דולר במסגרת ההסדר עם הארכיבישוף לפני כשנה. הם גם ציטטו את שלושת הימים בהם עמד על דוכן העדים, והתחנן בפני השופט שלא ייאלץ אותו להמשיך במתן העדות.

שנלי הוא בן הכמרים הבודדים שהתביעה הצליחה להעמיד לדין. מרבית הכמרים שהואשמו לא הועמדו לדין, כיוון שהמעשים שביצעו לכאורה, אירעו לפני זמן רב. הוא נעצר במאי 2002, והואשם באונס ארבעה נערים בעת שכיהן ככומר בקהילה מחוץ לבוסטון. כל הארבעה טענו, כי הדחיקו את הזיכרונות הקשורים לאונס, ושחזרו אותם רק עם פרוץ הפרשה. במהלך המשפט נאלצו התובעים להשמיט שניים מהנאשמים לאחר שהחליטו כי הצעד יחזק את התביעה. נאשם שלישי הושמט בהמשך, לאחר שנעלם בעקבות חוויה טראומתית שעבר על דוכן העדים, במהלך שימוע שנערך בבית המשפט.

שערוריית הכמרים בבוסטון החלה בתחילת 2002, כשהקרדינל ברנרד לאו הודה כי העביר כומר פדופיל מקהילה לקהילה, למרות עדויות כי הכומר הטריד מינית נערים. הכומר, ג'ון גאוגן, הורשע בתקיפה ונרצח לאחר מכן בכלא.