האפיפיור יוחנן פאולוס השני קרא בנאום חג המולד הקצר ביותר שנשא אי פעם, משום מצב בריאותו, לקדם את השלום באפריקה, בעיראק ובארץ הקודש. בקול ישראל דווח, כי ראש הכנסיה נשא את הדברים בכיכר סן פייטרו ברומא שהמתה אלפי מאמינים. עשרות מיליוני מאמינים צפו בנאום בטלוויזיה בכל רחבי העולם.