עיראק מחזיקה במעצר יותר מ-1,500 איראנים שנעצרו בעת שעלו לרגל למקומות הקדושים לשיעים במדינה. כך אמר בכיר במשרד החוץ האיראני.
הבכיר, מסעוד חאלגי, שדיבר בפני נציגי משפחות העצורים בטהרן, אמר שעד כה הצליחה איראן להביא לשחרורם של 142 עולי רגל בלבד.
"בלתי אפשרי לנהל התכתבות מסודרת עם משרד החוץ העיראקי, בשל התוהו ובוהו השורר בעיראק", אמר.
אלפי מאמינים שיעים חוצים את הגבול לעיראק בכל שבוע כדי לבקר במקומות הקדושים לשיעים בערים נג'ף וכרבלא, ביניהם מסגד האימאם עלי בנג'ף.
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ושר ההגנה בממשלת המעבר העיראקית, חאזם שעלאן, האשימו בשבוע שעבר את איראן ואת סוריה בסיוע לטרוריסט המקורב לאל-קאעדה, אבו מוסעב א-זרקאווי, במטרה לחבל בבחירות האמורות להיערך במדינה ב-30 בינואר. איראן מכחישה כל קשר למורדים בעיראק.