תושבי העולם חוששים יותר לחלות בסרטן מאשר באיידס. כך עולה מסקר בינלאומי חדש שמתפרסם לרגל שבוע המודעות לאיידס. 42% מהנשאלים ציינו כי סרטן היא המחלה המאיימת ביותר. 27% ציינו את האיידס כמסוכן ביותר. הסקר מצביע על התאמה בין רמת החשש מהאיידס לשיעור החולים והנשאים במדינה.
בישראל, הסרטן נתפס כמחלה העיקרית (47%), בעוד שהאיידס נדחק למקום השלישי (6% בלבד ציינו שזו המחלה העיקרית איתה מתמודדים בישראל). במקום השני ציינו הישראלים את התקפי לב והשבץ כאיום הבריאותי השני בחשיבותו (30%). רישומי משרד הבריאות לשנת 2004 קובעים כי כ-4,300 ישראלים נושאים את הנגיף או חולים במחלה, המהווים 0.1% מאוכלוסיית המדינה.
באפריקה, המהווה כיום האזור המוכה ביותר במחלה, ציינו שני שליש מהנשאלים את האיידס כאיום העיקרי על בריאותם. בדרום אפריקה הגדירו 90% את האיידס כמחלה המאיימת ביותר. בדרום אפריקה אחוז החולים והנשאים הגבוה בעולם, 22%. תוחלת החיים הממוצעת באפריקה נמוכה בהרבה בהשוואה לאזורים אחרים בעולם בין 39 ל-50, בעוד באמריקה הלטינית חיים בני האדם עד יותר מגיל 70.
באמריקה הלטינית הגדירו 45% מהמשתתפים בסקר את האיידס כמחלה המסוכנת ביותר ובמרכז אסיה 34% בלבד. בהודו ציינו 48% את האיידס כאיום הבריאותי העיקרי. תושבי המזרח התיכון, אם בגלל מודעות נמוכה ואם בשל אחוזי הידבקות נמוכים יחסית, הכי פחות חוששים מהאיידס בהשוואה לשאר העולם.