צרפת וספרד החלו היום במהלך להפלת ההצעה השנויה במחלוקת שיזמו גרמניה ואיטליה, להקים מחנות מעצר בצפון אפריקה למהגרים לא חוקיים שייתפסו בניסיון להסתנן לאירופה. לפי ההצעה הגרמנית-איטלקית לאיחוד האירופי, המחנות, שייבנו על פי ההצעה בלוב או בסודן, יסננו את המהגרים ויאפשרו מעבר רק לכאלה שיוגדרו פליטים.
צרפת, בימים כתיקונם בעלת ברית קרובה של גרמניה, הודיעה היום בפגישה של שרי הפנים שלה ושל גרמניה, איטליה, ספרד ובריטניה, שלא תוכל להסכים להצעה. "אנחנו מתנגדים להקמת מחנות מכל סוג", אמר שר הפנים הצרפתי דומיניק דה-וילפן. השר הספרדי הצטרף לעמדה זו. העמדה הצרפתית-ספרדית גורסת כי אין להשאיר את הטיפול בנושא הפליטים לאיחוד, אלא להעבירו לידי מוסדות מתאימים של האו"ם.
שר הפנים הגרמני, אוטו שילי, הציג היום את טיעוניו בעד היוזמה, שכבר עוררה מחלוקת קשה לפני כשבועיים, בוועידה שקיים האיחוד בנושא. "לא נוכל להותיר את מצב העניינים כפי שהוא כעת", אמר. "עלינו להציע למהגרים הללו, לפני שהם יוצאים למסעם המסוכן, ייעוץ לגבי מידת התאמתם לקבלת מקלט". עמדת בריטניה לא נמסרה היום, אך בעבר הביע ראש ממשלתה טוני בלייר תמיכה ברעיון.
איטליה היא הסובלת העיקרית מזרם המהגרים הלא חוקיים מאפריקה לאירופה. בשבוע הראשון של אוקטובר לבדו, נחתו כ-1,800 מהגרים באי האיטלקי למפדוזה. איטליה גירשה כ-1,000 מהם ללוב, שחתמה עמה על הסכמים בנושא. לוב היא המדינה המועדפת שנשקלת על ידי גרמניה ואיטליה להקמת המחנות, לאחר שבאחרונה גבר שיתוף הפעולה בינה לאיחוד. אחד הנימוקים שהניעו את אירופה לבטל את חרם הנשק שהוטל על לוב, היה שהדבר יאפשר לה לצייד בנשק חדיש את משמר החופים שלה, ולהקל בכך על אירופה במאבק בהגירה.
בשנים האחרונות הולך וגובר זרם המהגרים הבלתי חוקיים, החוצים בכלי שיט ארעיים, את הים התיכון, בדרך מאפריקה לאירופה; רבים מהם נהרגים בדרך. רק בשנה האחרונה מוערך מספר האפריקאים שנהרגו בניסיון לחצות את הים התיכון ב-5,000.