ממשלת הפיליפינים הודיעה היום שאין בכוונתה להסיג את כוחותיה מעיראק מוקדם יותר מהתאריך שקבעה, ה-20 באוגוסט, למרות הדרישות מצד קיצונים מוסלמים שמחזיקים בבן ערובה פיליפיני. הקיצונים איימו לערוף את ראשו של השבוי בן ה-46, אנג'לו דה לה קרוז, אם מנילה לא תתחייב להסיג את כוחותיה עד ה-20 ביולי.
שר החוץ הפיליפיני, ד?ליה אלברט, אמר היום במסיבת עיתונאים כי "בהתאם להתחייבות שלנו לתושבי עיראק, אנחנו חוזרים שוב על תוכניתנו להחזיר את כוחותינו לפי התכנון ב-20 באוגוסט".
סוכנויות הידיעות, "הארץ", מוסיפות:
אתמול הודיעה ממשלת הפיליפינים כי חוטפיו של דה לה קרוז שחררו אותו והעבירו אותו למלון בבגדד. זאת לאחר שהודיעה שתסיג את כוחותיה מעיראק בתום פעילותם באמצע אוגוסט, בעקבות דרישתם של החוטפים. מאוחר יותר הכחישו חוטפיו של הפיליפיני כי שיחררו אותו, ולפי הדיווח ברשת אל ג'זירה נתנו אולטימטום לכוחות הפיליפינים לסגת עד ה-20 ביולי.
אל ג'זירה הקרינה אתמול צילום וידאו של דה קרוז, מתחנן לנשיאת הפיליפינים, גלוריה מקפגאל ארויו, שתקבל את דרישת חוטפיו. מקור בכיר במנילה מסר כי עוד לפני החטיפה דנה הממשלה במנילה בשאלה אם להשאיר את הכוחות בעיראק או להחזירם למדינה. למנילה 51 חיילים בעיראק. בהודעת הנסיגה לא הזכירה הממשלה את 4,000 אזרחי הפיליפינים שעובדים בתור קבלני משנה בשיקום עיראק ושהשבתם לפיליפינים תהווה מכה לכוחות הקאוליציה.