האפיפיור, יוחנן פאולוס השני, הודיע כי יחזיר לרוסיה איקון דתי מהמאה ה-16, בתקווה לשפר את היחסים בין הכנסייה הקתולית לכנסייה הרוסית האורתודוכסית. מדובר באיקון "המדונה מקאזאן" בה החזיק הוותיקן מאז תחילת המאה ה-20. האפיפיור הביע בעבר את רצונו לבקר ברוסיה, אולם רק בכפוף להזמנה של הפטריארך הרוסי, והזמנה כזו טרם הושמעה.