יום שלישי הגדול: הזדמנות אחרונה לג’ון אדוארדס

המועצה הלאומית של המפלגה הדמוקרטית, בראשות היו"ר טרי מק'אוליף, השיגה את מה שרצתה. בכך שסידרה את הפריימריס השונים בלו"ז שונה מהרגיל, עם התמודדויות רבות כבר בתחילת הדרך, נראה שהמועצה הצליחה לייצר מנצח ברור בשלב מוקדם. דבר זה מעניק למפלגה זמן רב להתמקד במועמד הנבחר ולעזור לו לנצח את בוש, מאשר להשקיע את משאביה במאבקי כוח פנימיים. מצד שני, זה גם נותן לבוש ולצוות שלו הרבה זמן להתכונן ליריב.

אדוארדס סוגר את הפערים מקרי ברוב המדינות בימים האחרונים, אבל לא במידה מספקת. נכון להיום, קרי עדיין מוביל עם יתרון של בערך 2:1 בקליפורניה, ניו יורק ואוהיו. שלושת הפרסים הגדולים של הסיבוב הזה. לאדוארדס יש תקוות ריאליות בשלוש מדינות בלבד. ג'ורג'יה, מרילנד ומינסוטה, וגם בהן הוא עדיין מפגר בסקרים. עם זאת, השיטה בפריימריס הדמוקרטיים אינה "המנצח לוקח הכל", ואדוארדס מקווה להשיג מספיק צירים לועידת המפלגה גם בניו יורק ובקליפורניה, כדי להישאר פקטור.

להלן המדינות בהן ייערכו היום פריימריס, עם מספר הצירים לוועידה בסוגריים:
קליפורניה (370)
ניו יורק (236)
אוהיו (140)
מסצ'וסטס (93)
ג'ורג'יה (86)
מינסוטה (72)
מרילנד (69)
קונטיקט (49)
רוד איילנד (21)
ורמונט (15)

סך הכל נבחרים בפריימריס 3,520 צירים לוועידת המפלגה, שהם כ-81% מכלל הצירים. ה-802 הנותרים הם "בלתי מחוייבים", והם מורכבים מבעלי תפקידים בעבר ובהווה וחברים במועצת מהפלגה הארצית, שרשאים לתת את קולם בוועידה למי שירצו.

לקרי יש נכון להיום 688 צירים, שהם בערך פי ארבעה ממספר הצירים שצבר המתמודד מולו, ג'ון אדוארדס.


נתן גוטמן ממערכת "הארץ" מוסיף:

הבחירות המקדימות היום מסמלות את המעבר לשלב השני של המירוץ - שלב שבו ברור כבר מי יוביל את הדמוקרטים לבחירות, אבל נותר עוד לברר באיזה רוב סוחף ג'ון קרי את המפלגה ומי יהיה סגנו בקרב על הבית הלבן. אדוארדס הוא מועמד טבעי לכך - צעיר, דרומי ובעל קסם אישי, המשלים במובנים רבים את קרי, פוליטיקאי מקצועי ואפרורי. סקרים שנערכו בסוף השבוע מראים כי לצמד קרי-אדוארדס סיכוי טוב לנצח את בוש-צ'ייני, יותר מאשר קרי עם מועמד אחר. אבל מן הצד השני יש הטוענים כי החרפת הביקורת של אדוארדס על קרי בשבוע האחרון, מרחיקה אותו מהאפשרות לרוץ בעתיד לצדו של קרי.

קרי, מצדו, ממשיך במדיניות של התעלמות מאדוארדס, והוא משתדל להימנע מלהגיב לטענות נגדו על עמדותיו בדבר הסכמי סחר בינלאומיים ועל קירבתו לקבוצות אינטרסים שונות. קרי, כפי שהוכיח אתמול בנאום בחירות בבולטימור שבמרילנד, רואה עצמו כבר כמועמד לנשיאות, ואת ביקורתו הוא מכוון לעבר ג'ורג' בוש.