ראש ממשלת לוב, ד"ר שוקרי גאנם, החזיר את ארצו למצב של עימות עם ארה"ב ועם בריטניה, כשאמר שארצו אינה מקבלת על עצמה אחריות לפיצוץ מטוס פאן-אם מעל העיירה לוקרבי בסקוטלנד, ב-1988. גאנם הדהים את שומעיו, כשאמר בראיון לבי.בי.סי כי העובדה שממשלתו שילמה 2.7 מיליארד דולר כפיצוי לנפגעי הפיגוע אין פירושה שהיא מקבלת על עצמה אחריות למעשה, וכי לוב הסכימה להסדר פשוט כדי "לקנות שלום" ולהביא לביטול הסנקציות נגדה.
ארה"ב דורשת כעת שלוב תחזור בה, ועיכבה את תוכניותיה לבטל את האיסור החל על אזרחים אמריקאים לנסוע ללוב ולעשות בה עסקים. הצעד הזה בא לאחר תקופה של התחממות מהירה ביחסים בין שתי המדינות, בעקבות הסכמתה של לוב לפרק את תוכניות הנשק הגרעיני שלה ולקבל על עצמה פיקוח בינלאומי בתחום.
כאמור, באוגוסט האחרון הסכימה לוב לשלם 2.7 מיליארד דולר למשפחות 270 האנשים שנהרגו בהתרסקות טיסה 103 של חברת פאן-אם מעל העיירה הסקוטית לוקרבי ב-1988. כמו כן כתבה לוב לאו"ם מכתב ובו היא מקבלת אחריות למעשה. צעד זה הוא שהביא לביטול הסנקציות של האו"ם (אם כי לא של ארה"ב) ולחידוש יחסיה של לוב עם המערב. בשנת 2001 הורשע בבית דין סקוטי סוכן המודיעין הלובי, עבד אל-באסט עלי מוחמד אל-מגרעי, בתכנון הפיגוע, ונידון למאסר עולם.
אולם כעת מעמידות אמירותיו של גאנם את ההפשרה הזו בספק. "לאחר הסנקציות והבעיות שבפניהן ניצבנו בגללו, אובדן ההכנסה, החלטנו שיהיה קל יותר לקנות את השלום וזו הסיבה שהסכמנו לשלם פיצויים".
פקידים בכירים בארה"ב דרשו שגאנם יחזור בו מדבריו. "אנו מצפים מלוב לבטל את ההצהרה הזו", אמר דובר משרד החוץ, ריצ'ארד באוצ'ר. בבריטניה מתייחסים בזהירות לאמירתו של גאנם, ודובר מטעם ממשלתו של טוני בלייר אמר כי מבחינת בריטניה, עמדתה של לוב לא השתנתה. אולם כמה מקרובי הנפגעים בפיגוע, וכן אנשים שהיו מעורבים באירוע אחר, בו נורתה שוטרת בריטית בשגרירות לוב בלונדון, הביעו זעם על האמירות. יו"ר איגוד השוטרים של לונדון אמר: "הם צוחקים לצדק בפנים. הם פשוט שקרנים. זה ראוי לבוז".