מנחם בגין נולד בבריסק שבליטא בשנת 1913. הוא למד שם בבית ספר עממי ובתיכון. בנעוריו הצטרף לתנועת השומר הצעיר אולם ב-1930 עזב את התנועה לטובת בית"ר, לאחר ששמע נאום של זאב ז'בוטינסקי שהשאיר עליו רושם בל ימחה.
ב-1932 הצטרף בגין להנהגת בית"ר בפולין, ומונה לראש מחלקת הארגון שלה. בתפקידו זה נהג לערוך מסעות רבים ברחבי פולין ולנאום בסניפי התנועה, ויצא שמו כנואם מוכשר. בשנת 1938 מונה לנציב בית"ר בפולין ודגל במדיניות של כיבוש ארץ ישראל.