רכב החלל "ספיריט" קדח בסוף השבוע לראשונה חור קטן בסלע על אדמת המאדים. נראה כי הסלע עשוי מבזלת, כלומר אבן וולקנית. "עשינו כאן היסטוריה, עשינו את החור המתוכנן הראשון על המאדים", אמר סטפן גורבן, אחד המדענים המפקחים על עבודת הספיריט.
כלי הקידוח עשה חור בעומק של 2.7 מילימטר בתוך הסלע. החור העגול שרוחבו 45 מילימטר, נותן למדענים אפשרות ללמוד מעט על העבר הגיאולוגי של המאדים. "הסלע הערים קשיים, נאלצנו לעבוד במשך שלוש שעות כדי לקדוח כל כך עמוק", אמר גורבן.
הספיריט נמצא במאדים לפחות חודש כחלק ממשימה שהיקף עלותה עומד על 280 מיליון דולר, וכוללת גם את הרכב התאום "אופרטיוניטי", החוקר חלק אחר של הכוכב. מצלמות אופרטוניטי צילמו תמונות של שכבות סלעים שיכלו להיווצר במים. הציוד שעל הרכב עתיד לחשוף עוד מידע על מקור שכבות הסלע, ואם מים הדרישה הבסיסית לחיים - היו אי פעם על הכוכב.
הספיריט, שהיה משותק יותר משבועיים בעקבות בעיות במחשב, ביצע את הקידוח בסלע בעודו עומד במקום. המדענים מקווים כי הוא יוכל להתחיל לנוע ולחקור את פני הכוכב בימים הקרובים.