מחוקקים אמריקאים הגיעו היום לטריפולי, בירת לוב, בביקור ראשון מסוגו מאז עלה מועמר קדאפי לשלטון במדינה הצפון-אפריקאית, לפני 34 שנים.
בראש הקבוצה הדו-מפלגתית, המונה שישה חברים, עומד קורט וולדון, חבר בית הנבחרים הרפובליקאי מפנסילבניה. לדבריו, "אנחנו מקווים לכונן יחסים רשמיים עם העם הלובי הגדול. אנחנו מבינים שיש באפשרותנו לחפש אחר מערכת יחסים נורמלית המבוססת על שלום. לשם כך, עלינו ליצור אמון".
מקורות בטריפולי מסרו כי חברי המשלחת האמריקאית ינהלו שיחות עם בכירי ממשל לובים, אנשי עסקים ואישים בולטים אחרים. ההנחה הרווחת היא כי לוב משתוקקת לנורמליזציה מהירה של יחסיה הדיפלומטיים עם ארה"ב, שהטילה אמברגו על יבוא נפט מלוב ב-1982 והכריזה על סנקציות כלכליות נוספות נגדה ב-1986 לאחר שלוב הואשמה במעורבות בשורה של מעשי טרור.
בכירים בממשל האמריקאי קידמו בברכה את הבטחתו של קדאפי לוותר על ניסיונותיו להשיג נשק בלתי קונבנציונלי וקראו למדינות אחרות, כמו סוריה, ללכת בעקבות לוב. עם זאת, הממשל משגר מסרים סותרים באשר לקצב בו יוסרו הסנקציות הכלכליות, אותן חידש הנשיא ג'ורג' וו. בוש בתחילת חודש זה.
"הצעדים שננקטו על ידי שליט לוב היו מעודדים מאד", אמר וולדון, שהוסיף כי המשלחת אינה מייצגת את מזכיר המדינה קולין פאוול או את הנשיא בוש. עם זאת, החבר הדמוקרטי הבכיר במשלחת, חבר בית הנבחרים טום לאנטוס מקליפורניה, אמר כי הוא דן בביקור עם "פקידי ממשל מהדרג הבכיר ביותר".