סוריה הגיבה בצהריים באופן רישמי להזמנתו של נשיא המדינה, משה קצב, את אסד לביקור בישראל. "פתרונות חלקיים ותמרונים תקשורתיים לא יביאו לשלום במזרח התיכון - על השיחות להתחיל מהמקום שבו נפסקו", נאמר בהודעה של סוכנות הידיעות הסורית הרישמית.
בקול ישראל דווח כי בות'יינה שעבן, שרת ההגירה הסורית המקורבת לנשיא אסד, אמרה כי אין ספק שהנשיא הסורי ידחה את הצעת קצב לבקר בישראל. בראיון לבי.בי.סי בערבית אמרה שעבן כי "לא מדובר בהזמנה, אלא בהודעה לתקשורת, שנועדה להסיט את הביקורת הבין לאומית המוטחת בישראל ולגנוב קולות. התנאים שלנו לתהליך השלום ברורים מאוד. אם ישראל מוכנה, שתודיע שהיא חוזרת לשיחות בדיוק מהנקודה שבהן הופסקו".
בראיון הבוקר לקול ישראל קרא הנשיא קצב לנשיא סוריה לבקר בירושלים. "יש לנו המון ספקות ביחס למניעים של הנשיא הסורי. הוא לא בא ליוזמה הזאת בידיים נקיות, ומניעיו אינם טהורים. עם זאת, יש לבחון את ההצעה בצורה רצינית, ולבדוק האם אסד מוכן לנהל משא ומתן ללא תנאים מוקדמים".
קצב הדגיש כי אם יוזמת אסד לא נאמרה "רק למען אמצעי התקשורת, אנו נמצא את הערוצים. אני מציע לו לבוא לירושלים, או להזמין את מנהיגי ישראל לדמשק, או להיפגש באחת ממדינות העולם, כדי לנהל משא ומתן חשאי ורציני". קצב נשאל מה דעתו על תגובתו הקרירה של ראש הממשלה, אריאל שרון, להצעת סוריה, והשיב: "אני נשיא המדינה, והסמכות להזמין נשיאי מדינות אחרות מצויה בידי".
בגלי צה"ל דווח כי בצהריים הביע קצב צער על דחיית הזמנתו בידי סוריה. "כנראה שהנשיא הסורי לא קורץ מהחומר של נשיא מצרים לשעבר, סאדאת", אמר קצב.
דיווח: סוריה הסכימה לתיווך טורקי
כתבי "הארץ", יואב שטרן ואלוף בן, מוסיפים:
שר החוץ, סילבן שלום, אמר שהדחייה הסורית של הזמנת קצב מציגה את סוריה כמדינה שאינה שוחרת שלום, "ואני מצטער על כך צער רב". שלום קרא לאחרונה לבחון ברצינות את הצהרותיו של אסד, במקביל לבחינת מעשיו.
ח"כ אהוד יתום (ליכוד) מתח ביקורת על דברי הנשיא קצב. לדברי יתום, הזמנת אסד בעוד סוריה היא מדינה תומכת טרור, "מעמידה במבוכה את ראש הממשלה". יו"ר סיעת העבודה, ח"כ דליה איציק, בירכה על יוזמתו של קצב.
העיתון אל-חיאת היוצא בלונדון דיווח היום, כי סוריה הסכימה לתיווך טורקי, במטרה לחדש את המשא ומתן עם ישראל. מקורות ערביים מסרו שסוריה פסלה תיווך מצרי או ירדני, משום שלא רצתה שגורם ערבי יתווך בינה לבין ישראל. שלום התייחס היום לעניין התיווך הטורקי, ואמר כי אנקרה מנסה זמן רב לתווך בין ישראל למדינות ערב, ומדובר בצעד מבורך. "כל מדינה שרוצה לסייע תתקבל בברכה", אמר שלום.
במהלך ביקור אסד בטורקיה בשבוע שעבר, הציעה אנקרה לארח שיחות בין הצדדים במסלול הרשמי או במה שמכונה "המסלול השני", המסלול הלא רשמי. שר החוץ הסורי, פארוק א-שרע, אמר שאין תיווך טורקי אלא רק שיחות כלליות.