"ספינת הכבשים" האוסטרלית, שנדדה במשך שבועות ארוכים במימי המפרץ הפרסי החלה היום, מחוסר ברירה, את מסעה בחזרה לאוסטרליה. הדרך היחידה להציל את עשרות אלפי הכבשים אשר צפויות להישחט עם הגיען לאוסטרליה היא הסכמתה של מדינה כלשהי בעולם לקבלן. ממשלת אוסטרליה מנסה עדיין לשכנע מדינות שונות במזרח התיכון לקבל את הכבשים כתרומה של 3.1 מיליון דולר (אמריקאי) אולם עד כה ללא הצלחה.
הספינה הורשתה לעגון בנמל שואייח שבכווית ב-2 באוקטובר, בכפוף לחוק הבינלאומי לכלי שיט במצוקה. היא היתה אמורה לעזוב את כווית כבר אתמול בלילה, אולם פספסה את הגאות, ועזבה את הנמל היום אחר הצהריים.
אף מדינה לא הסכימה לקבל את ה"מטען במצוקה". הכבשים כבר הוצעו "בחינם", כסיוע בתחום המזון, ל-25 מדינות. זאת, לאחר שערב הסעודית סירבה לקבל אותן בסוף אוגוסט, בטענה ששישה אחוזים מהן נושאות מחלות. אוסטרליה מסרה, מצידה, כי רוב הכבשים שעל הספינה בריאות לחלוטין.
מסעה של הספינה בלב ים עורר בשבועות האחרונים מחאות רבות מצד ארגוני זכויות בעלי חיים בעולם, לאחר שכמה אלפי כבשים שהיו עליה מתו מתשישות וחום.
ד"ר נייג'ל בראון, מנהל שירותי משק הבשר באוסטרליה אמר כי "הספינה זכתה לכינוי 'ספינת המוות' אולם זה לא מגיע לה". הוא הוסיף כי כעת "אין כל סימנים של זיהומים או מחלות מדבקות בספינה" והבהיר כי גם הכבשים שנדבקו במחלה שבעטיה דחתה ערב הסעודית את הספינה כבר החלימו.
חקלאים אוסטרלים מתנגדים בחריפות להחזרת הכבשים למדינתם. הם טוענים כי הכבשים עלולות לשאת את מחלת הפה והטלפיים ומחלות נוספות, בשל המזון שהואכלו בשהייתן במפרץ הפרסי. לפיכך הן מהוות, לטענתם, סיכון משמעותי לייצוא החקלאי האוסטרלי, העומד על 18 מיליארד דולר (אמריקאי) בשנה.