ערב הסעודית הודיעה היום כי תקיים לראשונה בחירות בממלכה, לרשויות המקומיות. ההערכה היא כי ההודעה על הבחירות הינה צעד ראשון ברפורמה פוליטית ממשית במדינה, בה קיים שלטון מונרכי אבסולוטי.
סוכנות הידיעות הסעודית דיווחה כי "מועצת השרים החליטה להרחיב את השתתפות האזרחים בניהול העניינים המקומיים באמצעות בחירות לרשויות המקומיות, כאשר מחצית מחברי כל מועצה מקומית ייבחרו על יד האזרחים". שאר חברי המועצה ימונו, ככל הנראה, על ידי הממשלה.
ההודעה על קיום הבחירות באה בעקבות לחצים שהפעילו רפורמיסטים, אינטלקטואלים ואקדמאים על השליט בפועל, נסיך הכתר עבדאללה. פעילים אלה קראו לשלטון לאפשר השתתפות פוליטית של הציבור, והגדלת חופש הביטוי בממלכה השמרנית.
חבר קבינט סעודי אמר היום כי "ההחלטה באה לממש את נאומו של המלך פאהד בו קרא להרחבת המעורבות הציבורית ולתחילת מימושן של רפורמות פוליטיות וניהוליות, וכן לפיקוח על פעולות המוסדות הממשלתיים וחיובם לתת דין וחשבון בענייניהם".
בממלכה, הנשלטת על ידי שושלת בית סעוד מאז שנוסדה, קיימת אמנם מועצת מייעצת ממונה, אולם היא מעולם לא ערכה בחירות לגוף ציבורי בכל דרגה שהיא.