חוקרים בארה"ב נדהמו השבוע לגלות שנפלה טעות בניסוי שערכו לפני כשנה, בו גילו, לכאורה, כי סם האקסטזי גורם לנזק מוחי. מניסוי מחודש שביצעו, עלה כי בניסוי המקורי השתמשו החוקרים בבקבוק שהתווית שלו הוחלפה בטעות.
בדו"ח המקורי של המדענים, שפורסם בספטמבר 2002 בכתב העת "סיינס", נכתב כי במוחם של קופים להם הוזרק הסם MDMA (אקסטזי) התגלה נזק, הדומה לפרקינסון. בהצהרה שפירסם האיגוד האמריקאי לקידום המדע, שחוקריו דיווחו על הניסוי המקורי, נאמר כי "החוקרים גילו כי הסם בו השתמשו בניסוי הגיע מבקבוק אשר הכיל מטאמפטמין במקום MDMA".
הנוירולוגים שביצעו את הניסוי אמרו כי תוצאותיו לא הוכיחו, למעשה, שום דבר. "מטאמפטמין אמור לגרום לתגובה שנצפתה אצל החיות", טענו. החוקרים אמרו כי החלו לחשוד בתוצאות הניסוי לאחר שלא הצליחו לשחזר אותו. הבקבוק שהכיל לכאורה את סם האקסטזי נזרק אמנם, אך מבדיקות שנערכו במוח הקופים בהם בוצע הניסוי, עלה כי אין בהם זכר לסם.
עם זאת, החוקרים ציינו, כי ישנן הוכחות ממחקרים אחרים לפיהן אקסטזי אכן גורם לתסמינים של נזק מוחי הדומה לפרקינסון.