בתי המשפט בארה"ב יאסרו על הפצת קודים המאפשרים העתקה לא חוקית של סרטי DVD - כך קבע היום בית המשפט העליון של קליפורניה. מדובר בפסיקה תקדימית, בה ניתנת העדפה לסודות מסחריים על פני חופש הביטוי. למרות זאת, בתי המשפט לא קבעו אם הקודים הנ"ל מהווים סוד מסחרי, סוגיה אשר תיקבע ע"י הערכאה הנמוכה.
בית המשפט הבהיר כי פרסום סודות מסחריים באינטרנט אינו חוקי, ובכך הפך פסיקה של בית משפט מערכאה נמוכה אשר התיר הפרסום בטוענה שהזכות של חופש הדיבור קודמת להגנה על סודות מסחריים.
המשפט בסוגיה החל בשנת 1999 לאחר שרשות ה-DVD Copy Control Association, אשר מייצגת את אולפני הסרטים של הוליווד הגישה תביעה כנגד מתכנת מסן פרנסיסקו, אנדרו באנר, אשר פרסם באינטרנט קוד אשר, לפי תעשיית הסרטים, הוביל להעתקה לא חוקית של אלפי סרטי DVD ביום.
הקוד, אשר נקרא DeCSS, לא נכתב ע"י באנר, כי אם ע"י נער נורבגי, ג'ון ג'והנסן, אשר השתמש בו על מנת שיוכל להקרין סרטי DVD על מחשב עם מערכת הפעלה לינוקס. ג'והנסן זוכה בחודש ינואר בבית המשפט בנורבגיה מאשמת גניבת סודות מסחריים.
בית המשפט בסאן חוזה הורה לבאנר להוריד את הקוד מאתר האינטרנט, אך בית המשפט לערעורים הפך את הפסיקה בטענה שהגנה על סודות מסחריים אינה חשובה "מהתיקון הראשון לחוזה, זכות הדיבור". אך זו היתה רק ההתחלה, ה-DVD CCA, בתמיכתן של החברות בואינג, פורד ו-AOL טיים וורנר טענו כי הפרשנות לחוק שגויה, מאחר שהיא מאפשרת לפושעים להעתיק סרטים, תוך פגיעה בחוקי זכויות יוצרים.
אתמול הפך פעם נוספת בית המשפט העליון את הפסיקה. "פרסום המידע הטכני הנ"ל לא מוסיף דבר לדיון הציבורי בנוגע לשימוש בתוכנת מניעת ההעתקה או למאמצי תעשיית ה-DVD למנוע העתקה של סרטים", כתב בית המשפט. "אנו לא רואים כיצד טיעון המתייחס לטובת הציבור מתקשר באופן בלתי נפרד לצורך לפרסם את סודותיה של ה-DVD CCA". למרות זאת, התיר בית המשפט מרווח פעולה לבית המשפט לערעורים של סאן חוזה, ממנו דרש לקבוע אם ה-DeCSS נחשב לסוד מסחרי.
רשות ה-DVD CCA התייחסה לפסיקה כאל ניצחון: "אנו מרוצים מהחלטת בית המשפט העליון של קליפורניה שאישרה שסודות מסחריים צריכים להיות מוגנים מגניבה ומפרסום לא חוקי", אמר העו"ד רוברט שוגרמן, המייצג את הרשות. "החלטת בית המשפט מראה פעם נוספת כי התיקון הראשון לחוקה אינו מגן אשר מאפשר לגנבים להפיץ נכסים אינטלקטואליים".
אך גם הסנגוריה מרוצה מהפסיקה, "אנו מרוצים מכך שבית המשפט קבע שאין להשתמש בתיקון הראשון לחוקה על מנת לאפשר הפצת סודות מסחריים, אנו לא חושבים שה-DeCSS הוא סוד מקצועי", אמר גוון הינז.