הכנסת קיבלה בקריאה שלישית את החוק לאיחוד רשויות מקומיות והפיכת כ-30 רשויות ל-12 בלבד. החוק גם קובע כי שר הפנים רשאי לאחד רשויות נוספות שלוש שנים אחרי הבחירות הקרובות, באישורה של ועדת שרים ובהתייעצות עם ועדת הפנים של הכנסת. בקול ישראל דווח כי 43 מחברי הכנסת תמכו בחוק, 32 התנגדו והשר גדעון עזרא נמנע.
לפי הערכות, החיסכון שיושג עם אישורה של התכנית המצומצמת יהיה לכל היותר 300-400 מיליון שקלים. זאת, לעומת חיסכון של עד 2.2 מיליארד שקלים, שהוצג בתכנית המקורית.
שר החוץ סילבן שלום לא השתתף בהצבעה לאחר ששר הפנים אברהם פורז דחה את בקשתו להוציא את עתלית מרשימת הרשויות שיאוחדו. במליאה היו חילופי דברים קשים בין שלום ופורז, ולאחריהם נזף יו"ר הקואליציה גדעון סער בשר החוץ ואמר לו: "תפסיק להתנהג כמו עסקן".
כתב "הארץ", צבי זרחיה, מוסיף:
הוועדה המשותפת של הכנסת אישרה הלילה לצמצם החל מנובמבר הקרוב את מספר סגני ראשי הרשויות המקומיות בכמעט מחצית - מ-462 סגנים ל-227. ההצעה להפחית את מספרם של סגני ראשי הערים עברה קיצוץ משמעותי: החלטת הממשלה מחודש מרץ, להפחית 290 משרות של סגנים בשכר ברשויות המקומיות, עשויה לסיים את דרכה בהפחתת 142 סגני ראשי עיר בלבד.