כ-20 אלף משתתפים יצאו הבוקר (שישי) לדרך במרוץ "בשביל הבנים הדרוזים", שנערך בפעם ה-14 באזור קרני חיטין, סמוך למחלף גולני בגליל התחתון. האירוע השנתי מתקיים לזכר חללי העדה הדרוזית שנפלו במערכות ישראל, והשנה הוקדש גם ללוחמי צה"ל, אנשי המילואים וכוחות הביטחון.
את המקצה הראשון הזניקו מפקד פיקוד הצפון, אלוף רפי מילוא, ויוזם ומייסד פרויקט "בשביל הבנים", תא"ל במיל' אמל אסעד. במסגרת האירוע נערכים מקצי ריצה למרחקים של חמישה ועשרה קילומטרים, רכיבה של 25 קילומטרים ומסלול הליכה עממי באורך שלושה קילומטרים.
במרוץ משתתפים אזרחים מכל רחבי הארץ, תלמידים ובני נוער, משפחות שכולות, אנשי צבא וכן נציגי המשטרה, מד"א וכבאות והצלה. המירוץ מתקיים בהובלתה של עמותת "בשביל הבנים", שהוקמה על-ידי תת-אלוף (מיל') אמל אסעד, בשיתוף צה"ל, משרד הביטחון, ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) והאגודה למען החייל, ובשיתוף הרשויות המקומיות.
באירוע השתתפו גם מנהיגה הרוחני של העדה הדרוזית השייח' מואפק טריף, מפכ"ל המשטרה רב-ניצב דני לוי, שר הביטחון והרמטכ"ל לשעבר משה יעלון, הרמטכ"ל לשעבר גדי איזנקוט, ראשי רשויות דרוזיות וקצינים בכירים.
220 קילומטרים בין הכפרים הדרוזיים
המרוץ נערך חודשים ספורים לפני השלמת "שביל הבנים" - מיזם הנצחה שמוקם בשיתוף קק"ל ועמותת "בשביל הבנים הדרוזים". השביל, שאורכו כ-220 קילומטרים, צפוי לחבר בין היישובים הדרוזיים בכרמל ובגליל, מדלית אל-כרמל ועוספיה ועד לקבר נבי שועייב.
המיזם מוקדש לזכר בני העדה שנפלו במערכות ישראל ונועד לאפשר למטיילים לעבור בין הכפרים הדרוזיים, להכיר את מורשת העדה ולשלב בין אתרי טבע, יישובים ואתרי הנצחה.
תא"ל במיל' אמל אסעד, יוזם הפרויקט, אמר כי "הברית בין הדרוזים ליהודים אינה כתובה על נייר - היא כתובה בדמם של 451 חללים ובחייהם של אלפי לוחמים הממשיכים גם היום להגן על מדינת ישראל".
לדבריו, "מרוץ בשביל הבנים הוא הרבה יותר מאירוע ספורט; הוא מפגש של זיכרון, הוקרה ותקווה. הוא מזכיר לכולנו שהחיבור בינינו נבנה מתוך שותפות גורל, ערבות הדדית ואמונה בעתיד משותף".