מפלגת כחול לבן מסרה היום (שישי) כי בתום פגישה בין בני גנץ לגלעד ארדן, גנץ החליט שלא יהיה איחוד בין המפלגות. שעות לאחר מכן, יושב ראש מפלגת "האחדות" הודיע כי לא ירוץ בבחירות הקרובות, בין היתר בכלל הסבירות הנמוכה לעבור את אחוז החסימה.
אחרי הודעתו של גלעד ארדן ומפלגת האחדות כי לא יתמודדו בבחירות הקרובות, הכול נפתח מחדש בגוש השלישי. האפשרויות המרכזיות שנותרו על הפרק הן חבירה של מפלגת בית ציוני-המילואימניקים לאחת משתי המפלגות הקיימות: "ישר!" בראשות גדי איזנקוט או "ביחד" בראשות נפתלי בנט.
בגזרת איזנקוט, האפשרות שנבחנת היא חבירה של חילי טרופר, ללא יועז הנדל, לפי המקורות, איזנקוט חושש שהנדל לא יתמוך במהלך של הקמת ממשלת מיעוט שתסתמך על תמיכת המפלגות הערביות, ולכן אינו מעוניין בחיבור עמו.
"אנו פועלים בכל דקה, ונמשיך לפעול עד סגירת הרשימות, לארגון הנכון ביותר, שיביא לניצחון בבחירות ולהחלפת ממשלת ה-7 באוקטובר", נמסר מלשכתו.
מנגד, בנט הציע לטרופר להצטרף ל"ביחד" יחד עם הנדל ועוד מקום אחד ברשימה, שככל הנראה מיועד לשירה שפירא. עם זאת. במקביל, אצל בני גנץ, נכון לעכשיו, נערכים לריצה עצמאית. במפלגה בונים על כך שבסופו של דבר יצטרפו אליה גם חלק מהנושרים ממפלגות שלא יתמודדו בבחירות או מועמדים שלא ימצאו לעצמם מקום ברשימות האחרות.
ארדן, מנגד, למעשה לא הותיר לעצמו כמעט שום אפשרות לחבירה: הוא החרים את הדמוקרטים ובמובן הזה, ארדן למעשה סינדל את עצמו והותיר את מפלגתו עם אפשרויות מוגבלות מאוד לחיבורים כשהמרכזית שבהם היא בני גנץ.
מה קרה בחדרי חדרים?
גורם שהיה מעורב במגעים מסר כי גנץ אינו מעוניין באיחוד. הגורם עוד הסביר כי לאחר שהניסיון לגבש איחוד מפלגות רחב יותר לא הבשיל, לא היה עוד טעם מבחינת גנץ בחיבור עם מפלגתו של ארדן בלבד.
במפלגת האחדות תקפו בתגובה את כחול לבן: "התדרוכים של כחול לבן, ברגע צאתו של ארדן מהפגישה עם גנץ, מלמדים יותר מכל מי באמת רצה אחדות ומי רק היה מעוניין לקבל בולטות בתקשורת".
עוד מסרו: "אין לנו אלא להצטער על כך שכחול לבן מעולם לא ניסו לדון בנושאים מהותיים, ולא הסכימו ללכת כל הדרך לאחדות כדי לאחד את הגוש".
ההחלטה מגיעה לאחר ששבוע שעבר נפגשו גנץ וארדן פעמיים תוך מספר ימים, במסגרת המגעים לבחינת חיבור בין המפלגות לקראת הבחירות.
בתום אותה פגישה, שהתקיימה בביתו של גנץ והוגדרה כחיובית וברוח טובה, סיכמו השניים להמשיך בשיחות ואף נבחנה אפשרות למפגש בין צוותי עבודה משני הצדדים.
באותה עת אמר גורם המעורה בפרטים כי ארדן הבהיר לגנץ שיש לדון תחילה בעקרונות החיבור ובקווי היסוד המשותפים, ולא במיקומים ברשימה.
גנץ עצמו אישר אז בריאיון לפודקאסט הבחירות של וואלה כי השניים קיימו שיחה "ארוכה ורצינית", ואמר כי אף שאין סיכומים ביניהם, "אנחנו מדברים על דברים דומים".
המגעים התקיימו על רקע הלחצים על גנץ לקראת סגירת הרשימות. גנץ הבהיר בימים האחרונים כי אין בכוונתו לפרוש מהמרוץ או לוותר על המקום הראשון במסגרת חיבור עתידי.
לאחר נפילת המגעים בין השניים והיום הסוער, ארדן הודיע כי מפלגת "האחדות" בראשותו לא תתמודד בבחירות הקרובות והזכיר את הסיכויים הנמוכים לעבור את אחוז החסימה: "למרות מאמצים רבים שעשינו, התמיכה עד כה במפלגת "האחדות" שהקמתי אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה, וגם אפשרויות החיבור עם מפלגות נוספות בגוש האחדות אינן מתממשות".
"לכן החלטתי שמפלגת "האחדות" לא תתמודד במערכת הבחירות הקרובה", הודיע והוסיף: "מנהיגות היא גם להכיר במציאות כפי שהיא ולפעול באחריות, ואני מאמין שעלינו לוודא שקולות בוחרינו ישפיעו על תוצאת הבחירות ולא יירדו לטמיון".
מי שדווקא בירך את ההחלטה, הוא יו"ר "ישר!" גדי איזנקוט: "אנו מברכים על החלטתם של גלעד ארדן ויולי אדלשטיין. זו החלטה אחראית ומנהיגותית שתגדיל את הסיכוי להחלפת ממשלת שבעה באוקטובר והקמת ממשלה ציונית רחבה, שתביא מזור ושיקום לעם ישראל".
"כל מפלגה שנמצאת על גבול אחוז החסימה, ראוי שתנהג באותה אחריות ותעמיד את טובת ישראל לפני כל שיקול אחר", חידד.