גבר בן 46 מהברונקס הפר בכוח תפילת ערב שבת בבית הכנסת ההיסטורי הגדול Central Synagogue במנהטן, תקף מתפללת ואנשי אבטחה, גרם נזק לרכוש בית הכנסת ונעצר במקום. הוא הואשם בשני סעיפי תקיפה כפשע שנאה ובסעיף של נזק לרכוש כפשע שנאה, בין היתר.
האירוע התרחש זמן קצר לאחר השעה 18:00, עם תחילת התפילה בבית הכנסת ברחוב לקסינגטון ליד איסט 55. לפי משטרת ניו יורק, לארי מונטס (Larry Montes) התנהג באופן אגרסיבי, צעק וצרח. אנשי האבטחה של בית הכנסת ניסו להוציא אותו מהמקום. במהלך ההוצאה הוא היכה אישה בת 63 - היא ספגה חתך קל בשפה ופגיעה באמה הימנית. הוא גם ירק על איש אבטחה בן 65, נתן לו מכת ראש וגרם נזק בתוך בית הכנסת.
שוטר של משטרת ניו יורק, מאנשי האבטחה בשכר המוצבים בבית הכנסת, התערב מיד ועצר את החשוד. הפצועים טופלו במקום ומצבם יציב. לא דווח על פגיעות חמורות. התפילה המשיכה לאחר המעצר.
מפקדת משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, שמכירה היוב את בית הכנסת מילדותה, פרסמה הודעה: "אני מבינה את הקדושה של המקום הזה ואת משמעותו למתפללים. בית הכנסת המרכזי הוא המקום שבו גדלתי. בשמחה ובצער הוא תמיד היה מקום של נחמה ושלום. מה שקרה שם הערב כואב מאוד. מקום תפילה לא אמור להיות זירת פשע".
טיש ציינה כי דיברה עם הרבנית של בית הכנסת, וכי אין איומים נוספים ידועים. כוחות משטרה נוספים הוצבו במקום. החקירה נמשכת בידי יחידת פשעי השנאה.
ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, גינה את האירוע: "אני מזועזע מהתקיפה בבית הכנסת המרכזי במהלך התפילה. אני יכול רק לדמיין את הכאב והפחד שתקיפה כזו, במהלך תפילת שבת, גורמת לקהילה וליהודי ניו יורק כולה. כל תושב ניו יורק חייב להיות מסוגל לקיים את דתו ללא חשש מאלימות".
בתקשורת בניו יורק צוטטו מתפללים שהיו במקום ותיארו את האירוע כמפחיד. אחת מהן, ארלין גרינבאום, אמרה: "הוא היה מלא שנאה… זה נראה כמו מטורף". סוזן רואן סיפרה ששמעה רעש חזק וחשבה לרגע שמדובר בירי, אך אנשי האבטחה הגיבו במהירות.
בית הכנסת המרכזי הוא אחד מבתי הכנסת הרפורמיים הגדולים והוותיקים בניו יורק ומהמוכרים בעולם (המבנה הוכרז כאתר היסטורי לאומי). האירוע מצטרף לדאגה גוברת בקרב הקהילה היהודית בעיר על רקע עלייה באירועי אנטישמיות. החקירה נמשכת. בית הכנסת הרפורמי סנטרל עלה לכותרות בשנת 1998 כשפרצה במקום שריפה גדולה שגרמה לקריסת הגג ולנזק כבד לפנים המבנה. שיפוץ מקיף בעלות של כ-40 מיליון דולר שנמשך עד 2001 החזיר את בית הכנסת לפעילות מלאה.
הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק אופיר אקוניס, התייחס למקרה, וציין כי זו תוצאה של הסתת ראש העיר נגד היהודים: "ההתפרעות בבית הכנסת "סנטרל סינגוג" במנהטן היא תוצאה ישירה של מסע ההסתה העקבי של ראש העיר ממדאני. הזהרתי שמילים יהפכו למעשים - וזה, לצערנו, בדיוק מה שקורה. ממדאני נכשל בהגנה על יהודי ניו יורק! לא מספיק לגנות בלשון רפה, צריך לפעול".