אלף ימים מאז פרוץ המלחמה, נתוני החזרה של תושבי עוטף עזה מעודדים, אך רבים מהם עדיין חוששים מהאופן שבו תסתיים המלחמה נגד חמאס ומהמצב הביטחוני שיישאר אחריה.
לפי נתוני מנהלת תקומה, תושבי 43 מתוך 47 יישובי החבל כבר שבו לבתיהם. במהלך השנה הקרובה צפויים לשוב כלל היישובים, למעט ניר עוז, שתושביו צפויים לחזור במהלך שנת 2027. תושבי הקיבוצים חולית וכפר עזה צפויים להתחיל את תהליך חזרת הקהילות החל מ-31 באוגוסט 2026, תושבי בארי צפויים להתחיל לשוב בסוף דצמבר 2026, ותושבי ניר עוז במהלך שנת 2027.
עוד עולה מנתוני מנהלת תקומה כי עד סוף שנת 2025 הושקעו בפועל 11.6 מיליארד שקלים, המהווים כ-67% מתקציב תוכנית החומש. התקציב המתוכנן למימוש בשנת 2026 עומד על כ-2.8 מיליארד שקלים.
הנתונים מראים כי כ-92% מתושבי עוטף עזה כבר חזרו לבתיהם, ובשלוש השנים האחרונות הצטרפו לחבל כ-5,000 תושבים חדשים. כיום עומדת אוכלוסיית החבל על כ-65 אלף תושבים, לעומת כ-62 אלף ערב מתקפת 7 באוקטובר. למרות נתוני החזרה המעודדים, רבים מהתושבים עדיין חוששים מכך שחמאס ממשיך לשלוט ברצועת עזה.
שרון קלדרון, ששבה לפני מספר ימים לקיבוץ סופה לאחר התלבטות ארוכה, מספרת כי גם לאחר שחזרה היא עדיין אינה בטוחה שתישאר. "עברו 1,000 ימים ולא למדנו כלום, לא שינינו כלום. אלה 1,000 ימים של כאב, ועדיין יש חשש בגלל המצב הביטחוני.
חמאס לא הפסיק לשלוט ברצועה. הטבח של 7 באוקטובר כנראה לא יחזור, אבל בעוטף לא יהיה שקט. חזרתי לפני כמה ימים לקיבוץ סופה כדי לבחון את המצב, אבל את ההחלטה הסופית נקבל רק אחרי שנהיה כאן. למצב הביטחוני שהיה לפני 7 באוקטובר אני לא מוכנה לחזור", היא אומרת.
לעומתה, מירב, תושבת קיבוץ עין השלושה, עדיין אינה מוכנה לשוב לביתה. לדבריה, התחזקות חמאס והאיומים הביטחוניים מונעים ממנה לחזור.
"החמאס חזר לשלוט, יש אימונים של חמאס, הם מתעצמים וזה מפחיד אותי. מדברים על מנהרות שעדיין קיימות, ועל המצב הביטחוני. אני חוששת מאוד לחזור הביתה. זה נראה כאילו לא למדנו כלום מאז 7 באוקטובר. כרגע אני לא חוזרת לבית שלי בעין השלושה. גם איום הרחפנים מפחיד מאוד את תושבי עוטף עזה".