40 שנה לאחר נפילתו בשבי של הנווט רון ארד, ב-16 באוקטובר 1986, פרסמה היום (שישי) רעייתו תמי דברים אישיים על החיים בצל היעדרותו, המאמצים להשבתו והמאבק למען חטופי 7 באוקטובר.
תמי סיפרה כי לאחר נפילתו בשבי החלה לכתוב יומן, מתוך אמונה שיום אחד ישוב ויוכל לקרוא על המאמצים שנעשו להשבתו ועל חיי משפחתו בהיעדרו. ביומן תיעדה בין היתר את המילים הראשונות של בתם יובל, שהייתה אז בת שנה, ואת הגעגועים לבעלה.
"התלוננתי באוזני היומן על שעזב אותי בלי לומר שלום, על חסרונו שכאב באופן פיסי", כתבה. לדבריה, במכתבים ששלח מהשבי נמצאו רמזים שבני המשפחה ניסו לפענח, וכעבור 20 שנה קיבלו יומן שכתב על דפיו הריקים של ספר בערבית. "בין השורות הוא כתב למעשה צוואה".
"לא דמיינתי שישראלים יאיימו על משפחות החטופים"
תמי סיפרה כי כבר בערב 7 באוקטובר הבינה שעשרות בני אדם עלולים למצוא את עצמם במצבו של רון, וכי משפחותיהם ייאלצו להיאבק על השבתם. אלא שבניגוד למאבק להשבת בעלה, שלדבריה זכה לתמיכה ציבורית שחצתה מחנות, משפחות החטופים נתקלו גם בעוינות ובהסתה.
"לא דמיינתי לרגע שכשבוע אחרי ה-7 באוקטובר, אפגוש ישראלים שמאיימים, ומגדפים את משפחות החטופים", כתבה. היא מתחה ביקורת על מה שתיארה כמכונת הסתה שהציגה את הדרישה להשבת החטופים כפגיעה בראש הממשלה, וכן על שוטרים שפגעו לדבריה בבני משפחות ועל שרים שהתגאו בטרפוד עסקאות.
בהתייחסה למאבק להשבת רון, סיפרה כי ראש הממשלה לשעבר יצחק רבין קיבל על עצמו אחריות לאחר שהתברר שהמידע שהתקבל מהשבי אינו מבטיח את שלומו. לדבריה, רבין הקשיב לכעסי המשפחה ולא התחמק ממחויבותו להשיבו, ולאורך השנים נעשו מבצעים חשאיים בניסיון לברר את גורלו.
"החיים חשובים מכל סגירת מעגל"
תמי התייחסה גם לריאיון של שורד השבי אבינתן אור בתוכנית "עובדה", שבו סיפר על הפחד להפוך ל"רון ארד". היא התרגשה מדבריו על הוריו וציטטה את אמירתו: "אם היה כפתור שמשאיר את חמאס על הרגליים ומשחרר אותי לא הייתי לוחץ עליו, אבל הייתי שמח שמישהו אחר ילחץ עליו".
"אני מאושרת שזכיתי להיות בין אלה שלחצו על הכפתור ותרמו להשבתו של אבינתן ויתר החטופים החיים אל יקיריהם", כתבה. היא הודתה לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על מעורבותו, והעריכה כי התגייסותו הושפעה מעוצמת המאבק הציבורי בישראל.
בסיום דבריה הודתה לאנשי מערכת הביטחון ולכל מי שפעל לאורך השנים להשבת בעלה. "לא הצלחנו להחזיר את רון. גם אחרי 40 שנה ההחמצה בתוכנו נוכחת - מרה וכואבת", כתבה. לצד התקווה לקבל תשובה סופית על גורלו, הבהירה כי המשפחה אינה מעוניינת לסכן חיי לוחמים כדי להשיבו: "אם אין אפשרות להחזיר את רון מבלי לסכן לוחמים, אל תחזירו אותו. החיים חשובים מכל סגירת מעגל".
בחודש מרץ האחרון פעלו כוחות צה"ל במזרח לבנון בניסיון לאתר את שרידיו של ארד, אך הפעולה הסתיימה ללא ממצאים. בעקבותיה ביקשה תמי ארד להימנע מפעולות נוספות שעלולות לסכן חיי לוחמים למען השבת גופתו. כעת, במלאת 40 שנה לנפילתו בשבי, חזרה על עמדתה והדגישה כי קדושת החיים קודמת לרצון לסגור מעגל.