התפשטות נגיף הכלבת בישראל נמשכת, ובימים האחרונים דווח על שלושה מקרים נוספים ברחבי הארץ: תן נגוע בפארק הירדן, שועל בקיבוץ אייל וכלבה משוטטת באזור מכבים. על פי נתוני הסתדרות הרופאים הווטרינרים, מתחילת השנה תועדו בישראל כבר 108 אירועי כלבת, נתון העולה על מספר המקרים שנרשמו בכל השנה שעברה, שהייתה שנת שיא, ומצביע על התרחבות מדאיגה של המחלה לאזורים נוספים.
לנוכח העלייה החדה במספר האירועים, פנה יו"ר הסתדרות הרופאים הווטרינרים בישראל, ד"ר מיכאל אטינגר, בדרישה דחופה למשרד הבריאות להסדיר מימון מלא לחיסונים מונעים עבור הגורמים הנמצאים בחזית ההתמודדות עם המחלה.
הדרישה נועדה להגן על רופאים וטרינרים, צוותי מרפאות, לוכדי בעלי חיים, מפקחים וטרינריים ברשויות המקומיות וכן חיילי צה"ל החשופים לבעלי חיים במסגרת תפקידם. בהסתדרות דורשים כי החיסונים יונגשו בהליך מהיר, ללא חסמים ביורוקרטיים או נטל כספי על העובדים.
מחלה קטלנית שניתן למנוע
על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO), מחלת הכלבת גורמת לכ-59 אלף מקרי מוות ברחבי העולם מדי שנה. מדובר במחלה קטלנית במיוחד: מרגע הופעת התסמינים הקליניים, שיעור התמותה עומד על כמעט 100%. עם זאת, חיסון מוקדם וטיפול מונע הניתן בזמן יכולים למנוע את התפתחות המחלה.
בארצות הברית, המרכז לבקרת מחלות ולמניעתן (CDC) ממליץ על חיסון מקדים לווטרינרים, טכנאים ועובדי לכידה, לצד ניטור תקופתי של רמת הנוגדנים ומתן חיסוני דחף בהתאם לרמת הסיכון.
חיסון מוקדם מפשט משמעותית את הטיפול הנדרש לאחר חשיפה ומספק הגנה נוספת לעובדים. עם זאת, הוא אינו מחליף את הצורך בפנייה מיידית לקבלת טיפול רפואי במקרה של נשיכה או שריטה.
"משרד הבריאות חייב לפעול עכשיו"
לדברי ד"ר אטינגר, לצד מימון החיסונים והסדרת מסלול הנגשה מהיר, על המדינה להסדיר גם מעקב רפואי רציף ומתן חיסוני דחף בהתאם להנחיות המקצועיות.
"לצערנו, טרם קיבלנו תשובות ענייניות או הנחיות ברורות ממובילי המערכת", הזהיר ד"ר אטינגר. "משרד הבריאות חייב לפעול עכשיו כדי להגן על מי שמגינים על בריאות הציבור יום-יום – בטרם יקרה אסון".