נשיא המדינה יצחק הרצוג העניק היום (חמישי) בבית הנשיא בירושלים את "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" לשישה אזרחים ואזרחיות מטיסת פליי דובאי FZ1073, שבה הותקף הטייס במהלך הטיסה מדובאי לתל אביב. האות הוענק לאור ברדילוב, יניב חיון, ד"ר שוטה מוסייב, טלי מנס, צביקה מנס ואסף רג'ואן, שפעלו להשתלטות על התוקף ולמניעת אסון תעופתי.
בנאומו בטקס תיאר הרצוג את הרגעים הדרמטיים במטוס, שאיבד גובה במהירות והיה בנפילה חופשית, כשחייהם של 174 נוסעים מונחים על הכף. "סיפור שלא היה זמן לחשוב עליו, לגבש תוכנית, להתייעץ או להתכונן. סיפור שנכתב ללא פקודות וללא תדריך. ללא דרגות וללא תיאום מוקדם", אמר הנשיא. "סיפור בו הגורל נקבע ברגע. רגע בו אדם מגלה מי הוא באמת. רגע בו אנו מגלים מי הם הישראלים".
הרצוג פירט את חלקם של ששת מקבלי האות בהצלת המטוס. לדבריו, טלי מנס הייתה הראשונה שהבחינה במתרחש והזעיקה עזרה, בעוד יניב חיון, צביקה מנס, אור ברדילוב ואסף רג'ואן זינקו לעבר התוקף, השתלטו עליו וסייעו להשיב את השליטה במטוס. ד"ר שוטה מוסייב השתתף אף הוא בהשתלטות והעניק לטייס הפצוע טיפול רפואי מציל חיים.
"אתם השישייה שמנעה אסון תעופתי כבד. אסון שהיה משנה את פני המדינה והמזרח התיכון", אמר הרצוג.
הנשיא התייחס גם לטייס ההודי, הקפטן סמיט מצ'האר, שנפצע קשה במהלך התקיפה. לדבריו, הטייס נאבק בתוקף ולמרות פציעתו הצליח בשארית כוחותיו לפתוח את דלת תא הטייס.
"אני שולח לו, בשם כולנו, איחולי רפואה שלמה ומהירה. בכוונתי להוקיר גם אותו, כפי שגם המליצה הוועדה, באות הנשיא לגבורה אזרחית", הודיע הרצוג. הוא הודה גם לטייסים החלופיים ולנוסעים נוספים שסייעו במהלך האירוע.