נשיא המדינה, יצחק הרצוג, שוחח היום (חמישי) עם ארבעת הישראלים שפעלו בגבורה יוצאת דופן במהלך טיסת פליי דובאי מדובאי לישראל. הנשיא הודיע לארבעה, יניב חיון, ד״ר שוטה מוסייב, צביקה מנס ואסף רג׳ואן, כי בכוונתו להמליץ על הענקת אות הנשיא לגבורה אזרחית. בנוסף, הודיע האותי יוענק גם לאשתו של צביקה, טלי מנס. האות הוא אות הגבורה האזרחי הגבוה ביותר, ומבטא את הוקרתה של מדינת ישראל למי שברגעי מבחן פעלו בחירוף נפש להצלת חיי אדם.
במהלך האירוע, לאחר שאחד הטייסים דקר את הטייס השני והמטוס החל לאבד גובה, פעלו הישראלים במהירות ובנחישות. החל מהטייס ההודי, הקפטן סמיט מצ'האר, שנלחם במפגע ופתח את הדלת של תא הטייס, טלי מנס שהתריעה על אירוע חריג, ואז חיון, מנס, ורג׳ואן זינקו לסייע, נכנסו לתא הטייס והשתלטו על התוקף, תוך סיכון ממשי לחייהם וחיון ייצב את הגה המטוס. לאחר נטרולו, ד״ר מוסייב העניק טיפול רפואי מציל חיים לטייס שנפצע באורח קשה, וסייע לייצב את מצבו עד לנחיתת החירום של המטוס בסעודיה. פעולתם המהירה של הנוסעים והצוות מנעה אסון כבד.
בשיחות שקיים עמם הנשיא הרצוג, הוא ביקש להביע את הערכתו העמוקה על התושייה, האומץ והערבות ההדדית שהפגינו ברגעי סכנה קיצוניים, והודיע להם כי בכוונתו להביא את סיפור גבורתם בפני הוועדה המייעצת ל״אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית״ ולהמליץ על הענקת האות לארבעתם.
במסגרת השיחה, אמר נשיא המדינה: ״ברגעים שבהם חייהם של כל כך הרבה בני אדם היו נתונים בסכנה, פעלתם בלי להסס, באומץ לב, בתושייה ובערבות הדדית יוצאת דופן. סיכנתם את עצמכם כדי להציל אחרים ומנעתם אסון כבד".
עוד הוסיף לשבח הרצוג: "העולם כולו ראה היום את פניה היפות והאמיצות של החברה הישראלית. אני גאה בכם ומודה לכם בשם מדינת ישראל. בכוונתי להביא את סיפור גבורתכם בפני הוועדה המייעצת לאות נשיא המדינה לגבורה אזרחית ולהמליץ לה להעניק לכם את האות. בנוסף, תודתי והערכתי העמוקה, בשם מדינת ישראל, לטייס ההודי, הקפטן סמיט מצ'האר, שבנחישותו ופעולותיו איפשר את הנטרול והציל חיים רבים".
ד״ר שוטה מוסייב, שטיפל בטייס הפצוע, שיתף את הנשיא בשיחתם: ״זה היה מקרה מאוד קשה, ובאמת ניצלנו. זו לא הייתה רק גבורה שלי, כל מי שהיה שם והתקרב לאזור תא הטייס היה חלק מזה. כולנו היינו גיבורים. כל הנוסעים היו גיבורים. תמכנו אחד בשני במטוס וגם כשהגענו לסעודיה, וטיפלנו אחד בשני כמו שצריך. זה מראה את החוזק שלנו כעם".
יניב חיון הודה לנשיא במהלך השיחה: ״כולם התרגשו מאוד וקיבלו את פני בהתרגשות גדולה. אני שמח שאנחנו פה, שמח שהכול מאחורינו, ומודה מאוד על השיחה ועל החיבוק. זה ממש מרגש.״
אסף רג׳ואן אמר: ״זה היה אירוע יוצא דופן. הרגשנו חסרי אונים, תלויים באוויר, ולא ידעתי למי לפנות. אבל הכול היה מאינסטינקט, לשרוד, להציל את המשפחה, את האנשים ואת הילדים".
זמן קצר לאחר מכן, הודיע הנשיא כי שוחח גם עם אשתו של צביקה, טלי מנס, והדיע כי ימליץ גם עליה לקבלת אות הנשיא. מהעודיות עולה כי טלי היא זו ששמעה ראשונה את אלימות והמתרחש בתא הטייס, וקראה לעזרה.
הנשיא הרצוג אמר לטלי בשיחתם: "טלי, ככל שאנחנו לומדים יותר על מה שהתרחש באותם רגעים דרמטיים, מתברר עד כמה היית חלק משמעותי בהצלת חייהם של נוסעי המטוס". עוד הוסיף הרצוג: "את שמעת שמשהו נורא מתרחש, הבנת מיד את גודל הסכנה, התרעת, הזעקת עזרה ולא חדלת לפעול גם לאחר נטרול המפגע. התושייה, האחריות וקור הרוח שגילית ברגעים של סכנת חיים הם גבורה אזרחית במלוא מובן המילה".
"את גיבורה, טלי, ואני גאה בך ומודה לך בשם מדינת ישראל. בכוונתי להמליץ לוועדה המייעצת להעניק גם לך את אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית", סיים הנשיא.