בתום מסע של חודש ולאחר הפלגה של אלפי קילומטרים, הצוללת אח"י "דרקון" הגיעה הערב (חמישי) מגרמניה לישראל ונכנסה לבסיס חיל הים בחיפה. היא תהיה הצוללת השישית של חיל הים והעוצמתית ביותר שנכנסה עד כה לשירותו.
אח"י "דרקון" משלימה את הדור השני של צוללות חיל הים שנבנו בגרמניה, ומצטרפת למערך הצוללות של זרוע הים. בצה"ל מציינים כי כניסתה לשירות היא גם ביטוי לשותפות הביטחונית ארוכת השנים בין ישראל לגרמניה.
הצוללת החדשה משלבת יכולות טכנולוגיות מתקדמות שנועדו להרחיב את סל היכולות המבצעיות של חיל הים ולאפשר לו לפעול במגוון משימות, לרבות בעומק הים ובזירות רחוקות.
אח"י דרקון, הצוללת השישית של חיל הים הגיעה לישראל
לצד המערכות החדשות, בחיל הים מדגישים גם את הצוות שיפעיל את הצוללת. אנשי שייטת הצוללות נדרשים לפעול במשך פרקי זמן ארוכים הרחק מחופי ישראל, תוך הפעלת מערכות לחימה מורכבות ובתנאים המחייבים מקצועיות, אחריות וקור רוח.
הרמטכ"ל התייחס בטקס לחשיבותה של זרוע הים דווקא על רקע המלחמה הרב-זירתית. לדבריו, בשלוש השנים האחרונות פעל צה"ל "במספר זירות במקביל, בגבולות קרובים וביעדים רחוקים", ופגע קשות ביכולות שנבנו נגד ישראל במשך שנים.
"ההישגים אליהם הוביל צה"ל הם הישגים חסרי תקדים", אמר הרמטכ"ל, וציין בין היתר את סיכול הבכירים, חיזוק ההגנה וההרתעה והפגיעה בתשתיות שמהן תוכננו מתקפות נגד ישראל. הרמטכ"ל התייחס גם לאיום האיראני, ואמר כי בצה"ל ממשיכים לעקוב אחר המתרחש באיראן ואצל שלוחיה. "המשטר האיראני פגוע וחבול אך לא משכיל לשנות את כוונותיו", אמר.
לדבריו, קליטת אח"י "דרקון" היא אחד ממהלכי ההתעצמות המרכזיים של צה"ל. "עם קליטתה של הצוללת מגיעה זרוע הים ליציבה ימית משופרת ולשיאים חדשים ביכולותיה ובעוצמתה המבצעית: חשאית יותר, רחוקה יותר, עמוקה יותר וקטלנית יותר". לצד הטכנולוגיה החדשה, בחיל הים מדגישים גם את הצוות שיפעיל את הצוללת. אנשי שייטת הצוללות נדרשים לפעול במשך פרקי זמן ארוכים הרחק מחופי ישראל, תוך הפעלת מערכות לחימה מורכבות ובתנאים המחייבים מקצועיות, אחריות וקור רוח.