משטרת הלוחמה בטרור בבריטניה הודיעה היום (שלישי) כי סיכלה מזימת טרור חשודה שכוונה נגד הקהילה היהודית במנצ'סטר, כאשר נעצרו שני גברים בשנות ה-30 לחייהם בערב יום כיפור ברחוב ניוטון שברובע הצפוני של מרכז העיר. לפי שעה טרם נמסרו שמות החשודים או הרקע שלהם, כאשר החקירה עודנה נמשכת.
לפי הודעת משטרת המטרופולין בלונדון, המובילה את החקירה, המעצרים בוצעו בסביבות השעה 14:45, שעון מקומי. שני החשודים הועברו לתחנת משטרה בלונדון. היום הוארך מעצרם עד יום ראשון הבא, כאשר במקביל הושלמו חיפושים בסאלפורד ובליברפול.
סגנית מפקד המשטרה ויקי אוונס, הרכזת הלאומית הבכירה ללוחמה בטרור, מסרה כי המעצרים בוצעו במסגרת חקירה יזומה ארוכת טווח שהובילה לסיכול מזימה לפגוע בקהילה היהודית באזור מנצ'סטר. "יחידות הלוחמה בטרור ממשיכות למקד את מאמציהן בזיהוי ובשיבוש של מי שמבקשים לגרום נזק לקהילות שלנו", אמרה.
"אנחנו מודעים היטב לכך שהידיעה הזו תעורר דאגה נוספת בקהילה היהודית ובציבור הרחב, במיוחד לנוכח תקופת החגים", הוסיפה. "חשוב לציין שאיננו סבורים שיש איום מתמשך על הציבור בקשר לפרשה זו, אך כתמיד אנו מבקשים מהציבור להישאר ערני ולפנות למשטרה בכל חשש". לדבריה, המשטרה פועלת בשיתוף הדוק עם משטרת מנצ'סטר רבתי ועם שותפים נוספים "כדי לעשות הכול כדי לשמור על הקהילה היהודית ועל הציבור הרחב".
המעצרים בוצעו שעות לפני כניסת יום כיפור, ועל פי התקשורת בבריטניה, הם בוצעו לאחר שהחוקרים העריכו כי מדובר באיום שעלול היה להיות מיידי.
ב-2 באוקטובר 2025 נרצחו בפיגוע בבית הכנסת ההוא מלווין קרביץ ואדריאן דאולבי. המחבל, ג'יהאד אל-שאמי, אזרח בריטי ממוצא סורי, דרס ודקר מתפללים ונורה למוות בידי השוטרים. המשטרה הבריטית קבעה אז כי פעל בהשראת דאעש. רמת האיום הלאומי בבריטניה מוגדרת כעת "חמורה" - כלומר, פיגוע נחשב לתרחיש סביר מאוד.
ארגון האבטחה של יהדות בריטניה, CST, מסר: "זה מצמרר לחלוטין, כשזה מגיע כל כך קרוב ליום השנה לפיגוע הטרור בבית הכנסת היטון פארק בשנה שעברה, וזו תזכורת נוספת לאיום הטרור החמור שעומד בפני קהילות יהודיות בתקופה הנוכחית". הארגון הוסיף כי היה בקשר רצוף עם המשטרה במהלך החג, הודה לרשויות והמליץ לקהילה להישאר רגועה וערנית ולדווח על כל חשד למשטרה.
שגרירות ישראל בלונדון הגיבה אף היא. ממלא מקום השגריר כריסטיאן קנטור בירך על הפעולה שנקטו רשויות הלוחמה בטרור בבריטניה והודה למשטרה ולשירותי הביטחון על הערנות ועל הפעולה הנחושה לסיכול פיגוע שכוון נגד הקהילה היהודית במנצ'סטר. "בה בעת, אי אפשר להתעלם מהאווירה הרחבה יותר", מסר.
לדברי קנטור, "מדיניות אנטי-ישראלית מכוונת, יחד עם רטוריקה אנטי-ציונית ואנטישמית, תורמות לאווירה שבה קיצונים חשים מחוזקים לפעול נגד יהודים. עלינו לעמוד בנחישות נגד אנטישמיות וקיצוניות בכל צורותיהן".
מטעם השגרירות נמסר כי "שוב המציאות ברורה וחד-משמעית: אנטישמים מתחזקים מהחלטות בלתי מוסריות ששמות מטרה על הקהילה היהודית - מי שמאיימים, מפחידים ותוקפים יהודים, חשים יותר ויותר שהם יכולים לעשות זאת בגלוי".
לדברי השגרירות, "ההתמודדות עם זה דורשת יותר ממילים, גינויים וקלישאות. המאבק באנטישמיות חייב להיות אחריות יסודית. אי אפשר להתייחס אליו כאל מחשבה שנייה, וגם לא לטפל בו רק אחרי שתוצאותיהן של החלטות מוטעות מתבררות. יש להתמודד עם האנטישמיות באומץ, בנחישות ובאפס סובלנות".