החטוף המשוחרר יוסף חיים אוחנה התקבל היום (ראשון) בקבלת פנים המונית בעיר מגוריו, קריית מלאכי, אליה שב לאחר תקופת שיקום בכפר המכביה. אלפי תושבים הגיעו לברך את אוחנה על חזרתו לחיק המשפחה והקהילה, באירוע שציין את סוף המסע המורכב משבי חמאס.
עם כניסת הרכב בו נסע אוחנה אל העיר, הקיפו אותו מאות משתתפים, בהם תלמידי בתי ספר, חניכי תנועות נוער ואישי ציבור. הקהל שהמתין במקום הניף דגלי ישראל ושלטים, הריע לאוחנה וליווה את הגעתו בתקיעות שופר כפגן תמיכה נרחב.
אביו של יוסף, אבי אוחנה, התייחס להתרגשות הגדולה ואמר כי מדובר ב"נס גדול" וב"קריעת ים סוף פרטית". בדבריו לקהל ציין האב את המאבק הממושך לחזרת בנו: "שנתיים זעקנו שנגיע ליום הזה. אני אוהב אתכם אהבת נפש. היום הזה לא סתם הגיע, הוא בא אחרי מיליוני תפילות של עם ישראל שיוסף חיים יינצל ויגיע הביתה נגד כל הסיכויים".
אוחנה עצמו פנה להמונים שחיכו לו ברחובות והודה להם על התמיכה בו ובמשפחתו לאורך התקופה. "קריית מלאכי, לא סתם קוראים לה ככה, בשבילי כל אחד מכם כמו מלאך", אמר אוחנה. הוא הוסיף כי קבלת הפנים היא הוכחה ללב החם של התושבים ולערבות ההדדית בעיר, שמתבטאת בתמיכה ברגעים קשים כמו גם ברגעי שמחה.
בסיום דבריו ביקש אוחנה מהנוכחים לשמור על אופטימיות ולחזק את האחדות בעם: "אל תפסיקו לחייך אחד לשני, זה טוב יותר מאלף מילים. יש לנו סיבה לשמוח אחרי השנתיים האלה, צריך לחיות בהודיה גדולה ולזכור ששום דבר לא מובן מאליו".
ראש העיר קריית מלאכי, אליהו זוהר אמר בהתרגשות: "יוסף חיים היקר, לא שכחנו אותך ולו לרגע. תושבי קרית מלאכי ליוו אותך יום יום שעה שעה. ליוו את משפחתך. תפילות רבות התקיימו למען שחרורך בריא ושלם. עמדנו כאן ביום השחרור שלך, לראותך חוזר הביתה ומתאחד עם משפחתך. היית צריך לראות את ההתרגשות העצומה שהיתה מנת חלקם של ילדים, נערים, בוגרים ומבוגרים, כל אחד הרגיש שהנה משתחרר לו בן משפחה. ברוך את השם, אלוקינו מלך העולם הפודה שבויים" לבסוף בירך את יוסף ואמר: "ברוך שובך הביתה. אוהבים אותך".