חלק ניכר מהורי הילדים ביישובי הצפון מתמודדים עם מצוקה כלכלית ונפשית חריפה, כך עולה ממחקר חדש שפורסם היום (חמישי) שערכה קבוצת גיאוקרטוגרפיה עבור הקרן לידידות. על פי הממצאים, 48% מההורים לילדים בגילאי בית ספר ברשויות בצפון מציינים כי ההוצאות הכרוכות בפתיחת שנת הלימודים מלחיצות אותם, ו-34% מעידים כי מצבם הכלכלי החריף מאז ה-7 באוקטובר.
במחקר, שבוצע בחודש אוגוסט בקרב 109 הורים מקריית שמונה, מטולה, שלומי, נהריה, יסוד המעלה, ראש פינה, חצור גלילית ומועצות אזוריות נוספות, עלו עדויות לקשיים יומיומיים סביב ההכנות לשנה החדשה ולחגי תשרי. כ-38% מההורים מתכננים לצמצם הוצאות בתחומי טיולים ופעילויות העשרה, ו-17% נאלצים אף לקצץ בהוצאות בסיסיות כמו מזון וציוד לבית הספר.
גם הילדים עצמם חווים מצוקה, 46% מההורים מדווחים כי ילדיהם חווים חרדה, ו-28% מצביעים על פערים בלימודים. בנוסף, קרוב לשליש מההורים מדווחים על תחושת בדידות, נתון שמטפס ל-41% בקרב מי שפונו מביתם.
על רקע הממצאים, הקרן לידידות השיקה את מיזם "חוזרים ללמוד בידידות", במסגרתו חולקו כרטיסי קנייה בשווי 300 שקלים ביותר מ-12 אלף משפחות בצפון, וכן ל-700 ילדי עולים חדשים.
נשיאת הקרן, יעל אקשטיין, אמרה: "הנתונים מדאיגים מאוד. לא ייתכן שבמדינת ישראל הורים ייאלצו לשלוח את ילדיהם ללא כריך לבית הספר. התלמידים הם דור העתיד שלנו, וההשקעה בהם היא ההבטחה לחברה ומדינה טובה יותר".