יונתן מרדכי סמרנו נרצח כאשר ניסה להימלט לקיבוץ בארי מפסטיבל המוזיקה "נובה" בבוקר ה-7 באוקטובר, משם נחטף לעזה ע"י עובד אונר"א. "באנו הנה כולנו עם לב שבור", אמר נשיא המדינה יצחק הרצוג בלוויה. "עם ישראל לא ישכח לעולם איך נלחמת בכל רחבי תבל", אמר נשיא המדינה.
"אני ניצב כאן, וכנשיא מדינת ישראל בשם מדינת ישראל מבקש מיונתן, ואיתו גם מעפרה ומשי האהובים - סליחה", המשיך הנשיא. "סליחה שמדינת ישראל לא הגנה עליכם. סליחה שלא הספקנו להציל אתכם מידי המרצחים. סליחה שלקח זמן רב כל כך, להשיב אתכם מידי מפלצות האדם".
"בעת הזאת - המטלטלת, ההיסטורית - אני מזכיר לכולנו: אין ניצחון שלם ומלא עד שישוב האחרון מבנינו - מי לביתו, ומי לקבר ישראל. מכאן, מהמעמד המקודש והכואב הזה, אני קורא לחטופים שלנו ואומר: מדינה שלמה כמהה אליכם, מתגעגעת אליכם, ורוצה אתכם בבית. בדחיפות. מדינה שלמה לא תנוח ולא תשקוט, אף אחד מאיתנו לא ינוח ולא ישקוט - עד שתשובו אלינו כולכם. עד האחרון שבכם".
אני נשבע כאן, בשם העם כולו: אין כוח בעולם שישכיח מאיתנו את אחינו המעונים שנותרו שם. את מי שנמצאים גם עכשיו, ברגע זה ממש, בתהום ובחושך, במנהרות הגיהנום של עזה הארורה - החיים והחללים כאחד.
אני קורא מכאן למקבלי ההחלטות: אנחנו ברגע מפתח! זה הזמן לעשות עוד צעד ועוד צעד. לשלוח את מי שצריך לאן שצריך, לדבר עם כל מי שצריך לדבר, להמשיך לפעול בנחישות, ביצירתיות ובדחיפות, בכל דרך ובכל הכוח עד שהם ישובו הביתה".
יונתן, או יונתי כפי שקראו לו חבריו ובני משפחתו, בן 21 במותו, היה תמיד מוקף בחברים; די.ג'יי כשרוני שרק רצה לעשות מוזיקה, לשמוח ולטייל. יזם בנפשו ואיש עסקים מפולפל גם בגילו הצעיר, שחלם להתפתח בתחום הפקת האירועים.