היום (ראשון) נפתח שבוע המודעות לצעירים חולי סרטן, והנתונים מטרידים: מדי יום מאובחנים בישראל כ-10 צעירים בגילי 18 עד 44 עם סרטן. בשנת 2021 בלבד אובחנו 2,667 צעירים בני 20 עד 44 בסרטן חודרני, ובסך הכול חיים כיום בישראל כ-26 אלף צעירים שאובחנו בעבר.
למרות זאת, צעירים רבים מדווחים על אבחון מאוחר - תוצאה של תפיסה רפואית לפיה סרטן הוא מחלה של מבוגרים. בפועל, מדובר באנשים בתחילת הדרך - סטודנטים, זוגות צעירים, הורים לילדים קטנים - שנאלצים להתמודד עם מחלה קשה בשיא החיים.
בקרב גברים, הסרטן הנפוץ ביותר הוא סרטן האשכים, לצד לימפומות ומלנומה. אצל נשים - סרטן שד, בלוטת התריס ומלנומה. בעמותת "חלאסרטן" מדגישים כי רופאי משפחה צריכים להכיר את סוגי הסרטן השכיחים בגילאים אלה - ולא לדחות בדיקות בגלל גיל צעיר.
אבל גם אחרי האבחנה - הקושי נמשך. צעירים רבים נתקלים בבירוקרטיה לא מותאמת: באקדמיה, במקומות העבודה, מול ביטוח לאומי ומוסדות הבריאות. השנה תתמקד פעילות העמותה בקידום שינוי מדיניות בתחומים אלה.
במרכז שבוע המודעות עומד מיזם "יזמות משקמת" - גרעין של יותר מ-100 צעירים חולים ומחלימים, שפועלים להקמה של פרויקטים ופתרונות לחולים בגילם. מהמיזם נולדו אפליקציות, קמפיינים ותמיכה אישית עבור צעירים שנפלו למעגל המחלה.
העמותה מדגישה: "לא מדובר בקומץ. מדובר בעשרות אלפי צעירים בישראל שצריכים רפואה מותאמת, מדיניות מותאמת וזכויות שמתייחסות לגילם ולאתגרים הייחודיים שלהם".