תת-אלוף (מיל') אפי איתם, לשעבר מפקד עוצבת הגליל, התייחס היום (חמישי) להמשך המערכה בעזה ולמחירים שהיא גובה, וכן לכניסתו של נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ לבית הלבן.
"טבע המלחמה היא קשה ומרה", יש לנו ימים נוראיים", אמר איתם והוסיף כי "התחושה שאי אפשר יותר היא זו שצריך להתמודד איתה - הצד השני רוצה שניכנע. האויבים שלנו תנפלו עלינו ואנחנו משיבים מלחמה. בגלל החטופים שלא חוזרים, ה'הותר לפרסום' שמעיק על הלב. מה עושים? נלחמים. אני מבין שזו מלחמה קיומית איומה - אבל צריך לעשות אותה".
על המשך המערכה בעזה אמר כי "אנחנו יכולים לעשות סוג של היערכות מחדש שלא יחייב אותנו בשום דבר מעבר להחזרת החטופים". לדבריו, "אפשר לקחת סיכונים מסוימים לאחר שיש לנו ניצחונות". על הטענה שראש הממשלה לא מעוניין בעסקת חטופים בשל לחצים קואליציוניים אמר כי "הטענה היא שטות גמורה", ולטענתו "גם בן גביר וגם סמוטריץ' יקבלו כל הסכם. בוודאות - כל הסכם שיבוא יועבר בממשלה - הם לא יפרקו".
תת-אלוף איתם התייחס גם לאמירתו של נשיא ארצות הברית הנבחר, דולנד טראמפ, שהבטיח גיהינום לחמאס אם עסקת החטופים לא תצא לפועל: "נשיא ארה"ב טרם כניסתו מציג לעולם איום אחד. נדע בעוד 11 ימים", ולהערכתו "הסיוע ההומניטרי ייקטע למינימום. נרכז את כל הכוח שצריך לרכז, ונעצור את כל מה שאפשר לעצור. אם זה יהיה אולטימטום ריק, זו תהיה התחלה לא מוצלחת לקדנציה שלו".