לאחר שנה, כ-7,000 סטודנטים פתחו היום (ראשון) את שנת הלימודים במכללת ספיר. מאז השביעי באוקטובר בשנה שעברה המכללה הייתה סגורה והלימודים בה התקיימו באופן חלקי בלבד. על פי נתוני המכללה כ-47 סטודנטים, אנשי סגל ובוגרים נרצחו בטבח.
בין 101 החטופים בשבי החמאס בעזה, נמצא עמרי מירן, בן זוגה של חברת הסגל המנהלי לישי לביא מירן. מאות רבות מהסטודנטים וחברי הסגל פונו מבתיהם בעוטף עזה בשנה האחרונה ולא היו במכללה באופן קבוע.
לראשונה מאז פרוץ המלחמה, רוב תוכניות הלימודים יתקיימו כבשגרה עם נוכחות פרונטלית של הסטודנטים וחברי הסגל המנהלי והאקדמי בקמפוס. את השנה הקרובה מציינים במכללת ספיר בסימן תקווה וצמיחה ובמתווה לימודים "כבשגרה" עם נוכחות פרונטלית - לראשונה מאז פרוץ המלחמה.
במכללה גם הקימו מרחב זיכרון לזכר הנופלים שהסטודנטים מגיעים, כותבים על הקירות לזכר הנרצחים ולהשבת החטופים.
במכללת ספיר עדיין חוששים מהמצב הביטחוני אבל התגעגעו להגיע למכללה שבעוטף עזה.
47 מבוגרי המכללה, אנשי המנהל והסגל וסטודנטים נרצחו בשביעי לאוקטובר, בכל פינה הם נוכחים במכללה, הם והחטופים שעדין בשבי החמאס, מהדגלים הצהובים ועד לקירות ההנצחה.
גילת פרג מרצה במכללה מספרת על הגעגוע, "יש תחושות מעורבות, רואים בכל מקום ובדרך לפה את הדגלים הצהובים, היה לי געגוע גדול להגיע לפה אחרי השנה הקשה , אנחנו אוהבים את המקום",אמרה.
לא מפחיד אותנו לחזור, היום אנחנו מתרגשים. אלון גייר דיקן הסטודנטים עובר ממקום למקום , מבניין לבניין, רואה שהשנה נפתחת כסדרה, רואים שהוא מתרגש, "פתיחת המכללה זה חזרה לנורנליות, מתרגשים להתחיל שנה חדשה, שנה של לימודים בקמפוס ולא בזום. אין חשש, היום הנגב המערבי הוא יחסית מקום בטוח, והוא העתיד של המדינה שלנו. עברנו טבח קשה בעוטף עזה ועדיין יש לנו חטופים בעזה".
אתמול בערב הופעלה אזעקת צבע אדום גם במכללת ספיר, לדברי אסף הררי ניצן, סטונדט למנהל ומדינות ציבורית ומנכ''ל אגודת הסטודנטים, עדיין יש לחלק מהסטודנטים חששות מהמצב הביטחוני", אמר. עוד הוסף ניצן, כי "היייתה חסרה לנו נוכחות פיזית במכללה, אני שוכר דירה בקיבוץ גבים ועדיין לא שקט פה, העניין מורכב אנחנו עדיין בהגדרה אזור מלחמה, עדיין יש סטודנטים שחוששים להגיע, אתמול היה פה צבע אדום. יש חשיבות לנוכחות הפיזית אך יש מורכבות ביטחונית", הסביר.
פרופ' עמרי הרצוג, רקטור המכללה האקדמית ספיר: "אנחנו שמחים ומתרגשים לקבל את פני הסטודנטים והסטודנטיות בקמפוס שלנו, ולספק להם את החוויה הייחודית של ספיר: חיי קמפוס תוססים, עשייה חברתית משמעותית ואיכות אקדמית מעולה. השנה, כחלק מהתכניות האסטרטגיות של המכללה, הסטודנטים יהיו שותפים בפיתוח האיזור ובשיקום שלו, תוך צבירת ניסיון מקצועי וכישורי יזמות - כל אחד ואחת לפי תחום הלימודים שבחרו. פתיחת השנה תהיה ברוח התחדשות, למידה ועשייה, לצד הזיכרון של חברי הקהילה שלנו והקהילות שסובבות אותנו".