תענית אסתר חלה בלוח השנה העברי בערב פורים, לרוב בתאריך י"ג באדר אך השנה מקדימים אותה לתאריך י"א באדר (21 במרץ) היות וחג פורים חל ביום ראשון, וזאת על מנת שלא לקיים את הצום ביום שבת. התענית מציינת את היום בו אסתר המלכה פנתה ליהודים בממלכת אחשוורוש וביקשה מהם לצום עמה במשך שלושה ימים, לפני שפנתה על פי בקשת מרדכי היהודי למלך, בניסיון לבטל את השמדת העם היהודי על ידי המן.
נהוג היה כי מי שפונה למלך ללא הזמנה מצד המלך עצמו, דינו מוות, אלא אם המלך מחליט לחוס על חייו. לכן, בעצם פנייתה סיכנה אסתר את חייה ובשל כך, ביקשה לקיים תענית קודם לכן. צום תענית אסתר פחות מחמיר מימי צום אחרים ביהדות, שכן הוא קרוב יותר למנהג מאשר למצווה. הצום נמשך מעלות השחר ועד לצאת הכוכבים ואחריו מתחילים בקריאת מגילת אסתר, אחת מחמש מגילות. עם זאת, השנה יקראו במגילה במוצאי שבת וביום ראשון בבוקר ובערי ירושלים ביום ראשון בלילה וביום שני בבוקר.
כניסת הצום:
ירושלים - 4:29
תל אביב - 4:31
חיפה - 4:30
באר שבע - 4:31
אילת - 4:30
-----
צאת הצום:
ירושלים - 18:15
תל אביב - 18:13
חיפה - 18:14
באר שבע - 18:15
אילת - 18:11