מפלגת ש"ס - ספרדים שומרי תורה הוקמה בשנת 1984 על ידי הרבנים עובדיה יוסף ואליעזר שך, שהיה גם מנהיגה הרוחני של המפלגה עד לשנת 1990, אז עזב אותה לאחר פרשת ה"תרגיל המסריח".
מבחירות לבחירות גדל כוחה של ש"ס, עד שהגיע לשיא של 17 מנדטים בבחירות שנערכו בשנת 1999. יו"ר המפלגה, אלי ישי, הוביל אותה לתוך ממשלתו של אהוד ברק, שם שימש כשר הפנים. בבחירות 2003 זכתה המפלגה ל-11 מנדטים בלבד ונשארה מחוץ לממשלתו של אריאל שרון.
על פי המצע שלה, מטרותיה הן להביא לכך שלא תהיה אפליה בין ספרדים לאשכנזים, וכן לקרב את הספרדים שומרי-מסורת אל היהדות וכך "להחזיר עטרה ליושנה". כמו כן ש"ס מתמידה להציג עצמה כמפלגה סוציאלית, השמה את האינטרסים של המעמדות הסוציו-אקונומיים הנמוכים בראש מעייניה.