באוקטובר 1973 הקימו גח"ל, אנשי המרכז החופשי (פורשי חירות מ-1966), תנועת העבודה למען א"י השלמה והרשימה הממלכתית (שתיהן מורכבות מפורשי רפ"י) את הליכוד. מנחם בגין מונה כראש התנועה. הליכוד חרת על דגלו את ערכי השוויון החברתי, השוק החופשי והשמירה על המסורת והתרבות היהודית.
בבחירות דצמבר 1973, שנערכו לאחר פרוץ מלחמת יום כיפור, זכה הליכוד ל-39 מנדטים. בבחירות אלה עדיין לא בא לידי ביטוי ההלם שגרמה המלחמה.