בחירות 1984 סימנו את תחילתו של עידן ממשלות האחדות. המערך קיבל 44 מנדטים לעומת 41 מנדטים שקיבל הליכוד, אולם שתי המפלגות לא הצליחו להרכיב קואליציה דבר שהביא להקמתה של ממשלת אחדות. בממשלת האחדות כיהנו ברוטציה יצחק שמיר ושמעון פרס כראשי ממשלה.
לאחר הבחירות פרשה מפ"ם מהמערך ובמקביל פרש מהסיעה חבר הכנסת יוסי שריד, שהצטרף לסיעת רצ. מנגד, הצטרפה למערך תנועת יחד בראשות חבר הכנסת עזר ויצמן, שפרש מהליכוד.
גם לאחר בחירות 1988 הוקמה ממשלת אחדות כאשר הליכוד קיבל 40 מנדטים והמערך קיבל 39 מנדטים, אולם בממשלה זו לא היה הסכם רוטציה ויצחק שמיר כיהן כראש ממשלה בכל הקדנציה.