נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש נשא הערב נאום מיוחד לאומה בעקבות האסון. "היום הזה קיבלנו חדשות איומות ועצב רב בארצנו. הקולומביה הלכה לאיבוד ואין ניצולים". הנשיא שיבח את צוות הקולומביה ואמר כי הם נטלו סיכון גדול לשירות האנושות כולה. "בעידן שבו נראה כאילו טיסת חלל היא שגרתית, האסטרונאוטים ידעו את הסכנות ועמדו מולם באומץ רב. הם ידעו שישנה מטרה נעלה. בגלל האומץ שלהם והאידיאליזם שלהם הם יחסרו לנו יותר. כל העם האמריקאי חושב על המשפחות", אמר.
בוש פנה למשפחות והוסיף "כל האומה שלנו מתאבלת איתכם ואנו מביעים לכם את האהבה של האומה כולה. בגלל שהם מתו אנו חיים. בורא עולם יודע את שמם, והוא יברך את נשמתם את המשפחות ואת אמריקה". כמו כן הבטיח: "המסע שלנו בחלל יימשך".