עבדאללה השני, מלך ירדן, אמר היום בוועידה הכלכלית בדאבוס, שוויץ, כי רק נס ימנע את המלחמה בעיראק. "לצערי, נראה לי כי זה מעט מאוחר מדי לפתרון דיפלומטי", הוסיף המלך.
שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, אמר בצהריים כי עיראק ממשיכה להערים קשיים על עבודת הפקחים. "סדאם חוסיין הפר שוב ושוב את האימון שניתן בו", אמר פאוול. "אחרי שישה שבועות של פעילות הפקחים בעיראק עדיין אין תשובות לשאלות: היכן נמצאים הנשק והתחמושת להשמדה המונית, אשר ידוע לארה"ב כי עיראק מחזיקה".
מזכיר המדינה הוסיף כי במקום לסייע לפקחים, עיראק מוסיפה שלא לשתף איתם פעולה, אינה מציגה להם מסמכים ואינה מאפשרת להם לראיין אנשים שונים. "זמנה של עיראק אוזל", אמר פאואל, "ואיננו חוששים ממלחמה אם יתברר כי זו הדרך היחידה לפרק את עיראק מנשקה. רבים מפקפקים במניעיה של ארה"ב לפעולותיה בעולם, אולם איננו פועלים לקידום האינטרס שלנו אלא לקידום חירות ודמוקרטיה.
פאוול חזר והדגיש כי "סדאם חוסיין מהווה סכנה לאזור. החלטה 1441 נוסחה כהחלטה קשוחה הרבה יותר משאר החלטות מועצת הביטחון. ההחלטה דורשת שעיראק תחשוף את כל מערך הנשק העיראקי. עניינה אינו באקדחים מעלי עשן אלא בדרישה לדווח היכן נמצא הנשק. המסמך הארכיוני שהעבירה עיראק הוא כישלון מוחלט לעמוד בדרישות ההחלטה.
"אחרי שישה שבועות של פיקוח, עדיין אין תשובות לשאלה היכן נמצא הנשק, שאנו יודעים בבירור כי הוא קיים. אנו יודעים על 30 אלף פרטי נשק, סדאם דיווח על רק על 16 אלף מהם. היכן הרכבים המשמשים כמשגרי טילים ניידים? מה עלה בגורל תוכנית העשרת האורניום? לסדאם קשרים מוכחים לארגוני טרור ולאל-קאעדה, וככזה הוא מהווה את הסכנה הגדולה ביותר לעולם".
שר החוץ אמר עוד, כי ארה"ב תלמד בעיון את דו"ח הפקחים שיוגש מחר למועצת הביטחון. "נעבוד בשיתוף פעולה עם שותפינו, אולם על עיראק לדעת כי הזמן אוזל ואיננו חוששים ממלחמה אם יתברר כי זו הדרך היחידה לפרק אותה מנשקה".
פריסת הכוחות תושלם לקראת מרץ
הגנרל אמיר אל-סעדי, יועצו הבכיר של סדאם חוסיין לענייני מדע ונשק, העריך כי מלחמה בעיראק היא בלתי נמנעת, וכי אין זה משנה מה יקבעו הפקחים בדו"ח שיגישו מחר למועצת הביטחון. "אני מעריך כי המלחמה בדרך, לא משנה מה נעשה", אמר אל-סעדי בראיון לכתבים זרים, המתפרסם היום בניו יורק טיימס ובוושינגטון פוסט.
ארה"ב תאפשר לפקחי האו"ם הפועלים בעיראק להמשיך בעבודתם במשך עוד כמה שבועות, ובמקביל תנסה להרחיב את הקואליציה הבינלאומית התומכת במתקפה בעיראק. מחר יגישו הפקחים דו"ח ראשוני למועצת הביטחון, ואולם גורמים בממשל האמריקאי אמרו כי ארה"ב לא קבעה את יום שני כתאריך היעד לקבלת הכרעה. קולין פאוול אמר אתמול, כי הממשל לא יקבל החלטות לפני פגישתם של הנשיא ג'ורג' בוש וראש ממשלת בריטניה טוני בלייר בוושינגטון ב-31 בינואר.
נראה כי הנכונות האמריקאית לדחייה באה על רקע ההתנגדות למתקפה באירופה ובתוך ארה"ב, לנוכח סקרי דעת הקהל שלפיהם מעוניין הציבור כי יתאפשר לפקחים להשלים את עבודתם.
באו"ם החלו בסוף השבוע מגעים לגיבוש פשרה שלפיה ארה"ב ובריטניה יסכימו באופן רשמי להארכת עבודת הפקחים. צרפת, רוסיה וגרמניה תומכות בהארכת הפיקוח, וגם הפקחים מבקשים מהאו"ם להמשיך בעבודתם. מקורות באו"ם מעריכים כי הארכה תהיה לארבעה-שישה שבועות, וכי המגעים לקראת פשרה יואצו בימים הקרובים. "וושינגטון פוסט" דיווח כי הערכה בפנטגון היא שפרישת הכוחות במפרץ תושלם רק בסוף פברואר או תחילת מרץ.